La Bulgaria ora soddisfa quasi tutto il suo fabbisogno di gas con le importazioni dalla russa Gazprom e il nuovo collegamento è cruciale per lo svezzamento dal gas russo, che è anche una priorità chiave nella politica energetica rivista dall'Europa dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.

L'Interconnector Grecia-Bulgaria (IGB), del valore di 220 milioni di euro, avrebbe dovuto essere pronto entro la fine del 2020, dopo aver incontrato diversi ostacoli amministrativi negli ultimi anni.

L'oleodotto, a lungo ritardato, sarà operativo a settembre, ha dichiarato il Primo Ministro bulgaro Kiril Petkov ai giornalisti dopo aver ispezionato il cantiere con il Ministro dell'Energia greco Kostas Skrekas nella città greca di Komotini.

"Giugno sarà la data finale per il completamento di questo progetto, che è molto importante per noi", ha aggiunto.

La Bulgaria, il cui consumo annuale di gas è di circa 3 miliardi di metri cubi (bcm), ha siglato un accordo per ricevere 1 bcm di gas azero, ma potrà sfruttare pienamente il contratto solo dopo che l'IGB sarà diventato operativo.

Il gasdotto, lungo 180 chilometri, è costruito da una joint venture tra la società energetica statale bulgara BEH, l'azienda greca di gas DEPA e l'italiana Edison. Avrà una capacità di 3 miliardi di metri cubi (bcm) che potrà essere aumentata fino a 5 bcm.

La settimana scorsa la Bulgaria ha dichiarato che non terrà colloqui con il gigante russo dell'energia Gazprom per rinnovare l'accordo di acquisto di gas e che cercherà forniture alternative.

"Non abbiamo intenzione di tagliare fuori Gazprom in generale, non abbiamo idee di questo tipo, ma la questione è che quando entriamo in trattativa sappiamo di avere più di una carta in mano", ha detto Petkov.