(Alliance News) - L'azienda mineraria globale BHP Group Ltd deve essere processata nel Regno Unito per affrontare una richiesta di risarcimento danni stimata in 10 miliardi di sterline per il crollo di una diga mortale nel 2015 in Brasile, ha stabilito un giudice.

Più di 400.000 richiedenti potrebbero unirsi alla richiesta di risarcimento contro l'azienda australiana presso l'Alta Corte di Londra per la tragedia di una diga di sterili di minerale di ferro che ha ucciso 19 persone.

Si tratterà del più grande contenzioso di gruppo nella storia dei tribunali civili inglesi, secondo lo studio legale Pogust Goodhead, che sta conducendo la causa per loro conto.

La tragedia del 2015 si è verificata dopo la rottura della diga nella regione di Minas Gerais.

Ha provocato la morte di 19 persone, l'inondazione di 39 città e l'inquinamento di centinaia di chilometri di fiume, in uno dei peggiori disastri ambientali che il Brasile abbia mai visto.

Dopo diversi anni di udienze preliminari, il giudice Finola O'Farrell ha stabilito, in una sentenza pubblicata mercoledì, che il caso deve andare a processo.

"È giunto il momento di evitare ulteriori ritardi e di compiere progressi sostanziali nella definizione della controversia", ha dichiarato in una sentenza di 17 pagine che tratta vari aspetti del complesso contenzioso.

O'Farrell ha fissato la data di inizio del processo per il 9 aprile 2024, e le udienze in tribunale dovrebbero durare otto settimane.

Pogust Goodhead ha definito la fissazione della data del processo un "momento di trasformazione" nella battaglia legale che dura da anni, ma ha accusato BHP di "prolungare l'infelicità" delle centinaia di migliaia di ricorrenti.

"Dopo aver commesso un ecocidio con la sua condotta negligente prima del crollo della diga nel novembre 2015, BHP continua a distruggere il valore degli azionisti nel modo in cui conduce questo contenzioso", ha dichiarato il CEO dello studio legale Tom Goodhead in un comunicato.

"Le passività di BHP sono ora raddoppiate a oltre 10 miliardi di sterline e gli interessi su tale importo continuano ad essere composti all'1% al mese, secondo la legge brasiliana".

Un portavoce di BHP, quotata a Londra, ha detto che la multinazionale "nega le rivendicazioni nella loro interezza" e continuerà a difendersi dalle richieste di risarcimento.

Ha affermato che la sentenza di giovedì è una "decisione procedurale che riguarda i prossimi passi di questa fase del processo" e non "riguarda il merito dell'azione legale del Regno Unito".

Il portavoce ha aggiunto che la richiesta di risarcimento nel Regno Unito è "inutile" in quanto "duplica" i procedimenti legali in corso in Brasile.

Ad agosto, BHP ha rivelato profitti decennali che sono aumentati di quasi il 40% nell'ultimo anno, nonostante il calo dei prezzi del minerale di ferro, sostenuti da una domanda senza precedenti di carbone e rame.

fonte: AFP

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