BHP sta costruendo da anni una miniera di potassio a Jansen, Saskatchewan, vicino alle sei miniere di Nutrien nella provincia canadese. BHP si aspetta di presentare il suo consiglio di amministrazione con una decisione in pochi mesi se portare a termine il progetto.

Il giornale canadese Globe and Mail ha riferito a maggio che BHP e Nutrien stavano negoziando una joint venture che avrebbe visto Nutrien prendere il controllo della miniera Jansen, mentre Bloomberg ha riferito che le società hanno discusso varie opzioni di partnership. Entrambi hanno citato fonti senza nome.

"Oggi non è il nostro obiettivo", ha detto il vicepresidente esecutivo di Nutrien per il potassio Ken Seitz, in un'intervista, alla domanda sul potenziale di cooperazione con BHP.

"Dirò solo che tutto quello che avete visto è speculativo e impreciso".

BHP, il più grande minatore del mondo, ha stimato che Jansen costerebbe fino a 5,7 miliardi di dollari nella sua prima fase. Il potassio offre a BHP una diversificazione dal rame e dal minerale di ferro nei mercati agricoli. Gli agricoltori spargono il nutriente per le colture per aumentare i rendimenti.

I prezzi del potassio stanno aumentando, a causa dell'aumento della domanda e delle recenti sanzioni dell'Unione Europea (UE) sulla Bielorussia, uno dei maggiori produttori. Nutrien ha detto lunedì che avrebbe aumentato la produzione di potassio quest'anno per trarne vantaggio.

Seitz ha detto che le sanzioni potrebbero ostacolare le esportazioni via mare di Belaruskali, la società statale bielorussa di potassio, poiché dipende dal porto di Klapeida in Lituania, membro dell'UE.

"Questo sarebbe il problema principale, in attesa di vedere se, come parte delle sanzioni, quella rotta commerciale sarà chiusa", ha detto.

Nutrien potrebbe anche beneficiare se le vendite del produttore russo di potassio Uralkali sostituiscono le spedizioni di Belaruskali in alcuni mercati e ne accorciano altre, come il Brasile, ha detto Seitz.