Blackstone Minerals Limited ha fornito un aggiornamento sul progetto integrato dalla miniera di Ta Khoa ai precursori di batterie in Vietnam. La Società ha raggiunto un importante traguardo dopo il completamento di un programma di pilotaggio completo di 12 mesi. Il programma di pilotaggio di Blackstone presso ALS Metallurgy ("ALS") in Australia occidentale è stato completato il 16 dicembre 2022.

Il pilotaggio è una tappa fondamentale per convalidare e sostenere gli Studi di Fattibilità Definitivi ("DFS") in corso. Con il supporto di ALS e del partner di ingegneria di processo Wood, è stato intrapreso un programma di lavoro di 12 mesi che ha sviluppato una versione in scala dello schema di flusso da concentrato a solfato di Blackstone. I risultati tecnici hanno soddisfatto e/o superato le ipotesi degli studi di pre-fattibilità di Blackstone.

Questi dati saranno incorporati nella DFS. A sostegno degli sforzi di partnership, sono stati forniti solfati di nichel e cobalto a potenziali partner. Il successo del programma di pilotaggio è il prodotto dell'investimento di Blackstone nella Ricerca e Sviluppo; utilizzando risorse interne ed esterne.

Internamente, il team di proprietari di Blackstone vanta un'esperienza di oltre 50 anni in ruoli di leadership nelle principali miniere e raffinerie di nichel a livello globale. Questa esperienza è stata integrata dal partner ingegneristico di Blackstone, Wood, e dalle partnership con Future Battery Industries CRC, Curtin University e Electric Mining Consortium. Un obiettivo chiave della R&S è quello di sviluppare e convalidare un foglio di flusso in grado di produrre un precursore per il mercato dei veicoli elettrici con credenziali ESG leader del settore.

Valutazioni indipendenti di Digbee, Minviro e Circulor hanno fornito questa garanzia, compresa una valutazione verificata dal Nickel Institute che ha confermato che il Progetto sarà il foglio di flusso a più basse emissioni nel suo settore, con 9,8 kg di CO2 per chilogrammo di precursore (con opportunità di ulteriore riduzione). Altre priorità ESG stanno progredendo per realizzare le ambizioni Green NickelTM di Blackstone. È stata completata la richiesta di uno sconto di 3,7 milioni di dollari per la ricerca e lo sviluppo ("R&S") da presentare all'Ufficio delle Imposte australiano, in riconoscimento della tecnologia del foglio di flusso sviluppata nell'anno fiscale 2021/2022.

Blackstone aggiornerà il mercato una volta ricevuto il rimborso per la ricerca e lo sviluppo. Si stima una posizione di cassa di 18 milioni di dollari per il 31 dicembre 2022 (escludendo la cassa delle entità controllate, gli investimenti quotati in borsa valutati a 16,5 milioni di dollari e il rimborso R&S), con una stima del tasso di utilizzo della cassa di 2 milioni di dollari al mese nel 2023. L'esecuzione del Progetto sarà ottimizzata con partner che completano la strategia di sviluppo di Blackstone.

A sostegno di ciò, cinque gruppi hanno visitato il sito del Progetto nel 2022 come parte del processo di partnership strategica. Queste visite sono state accompagnate da incontri con rappresentanti del governo (provinciale e federale), Austrade, istituzioni finanziarie e altre importanti parti interessate. Le visite in Vietnam sono state integrate da incontri di partenariato in Australia, Corea del Sud ed Europa.