Blade Air Mobility, Inc. e BETA Technologies hanno annunciato il completamento con successo di uno storico volo di prova dell'ALIA- 250 EVA di BETA presso l'aeroporto della Contea di Westchester a White Plains, New York. Il volo segna il primo test di un velivolo EVA pilotato nell'area di New York City e rappresenta una pietra miliare significativa nella collaborazione continua tra le due aziende per portare un trasporto aereo sicuro, silenzioso e sostenibile ai clienti pendolari e commerciali. Il velivolo ALIA-250 è alimentato da un sistema di propulsione completamente elettrico, con capacità di decollo e atterraggio verticale e un profilo acustico che è pari a 1/10 del livello di decibel degli elicotteri convenzionali, il che lo rende ideale per l'uso nelle aree urbane.

L'aeromobile può trasportare fino a sei persone e presenta un design elegante e moderno con una serie di caratteristiche che garantiscono i massimi livelli di sicurezza e comfort. Durante il volo di oggi, l'ALIA-250 ha volato accanto a un elicottero convenzionale prima di allontanarsi per un secondo passaggio sopra l'aeroporto, per evidenziare la drastica riduzione del rumore. Nell'aprile 2021, Blade ha annunciato un accordo per facilitare l'acquisto di un massimo di 20 dei primi velivoli ALIA-250 di BETA configurati per i passeggeri da parte della sua rete di operatori.

Blade intende impiegare questi aeromobili iniziali sulle rotte tra la sua rete di terminal dedicati negli Stati Uniti. BETA ha anche accettato di fornire e installare un'infrastruttura di ricarica in alcune località chiave. Negli ultimi tre anni, BETA ha dimostrato prestazioni affidabili e forti con i suoi due prototipi di velivoli in scala reale, raggiungendo importanti traguardi verso la certificazione e la commercializzazione.

BETA ha anche fatto volare i piloti di prova dell'Aeronautica Militare e dell'Esercito degli Stati Uniti con l'ALIA-250 in valutazioni complete, rispettivamente nel marzo 2022 e nel luglio 2022, segnando il primo volo in assoluto di un velivolo verticale elettrico e le prime valutazioni qualitative con equipaggio del settore. BETA ha anche collaborato con la FAA e il National Institute for Aviation Research per condurre i primi test di caduta da 50 piedi dei suoi pacchi batteria in scala reale, completando con successo il test e facendo avanzare il percorso del settore verso gli standard di sicurezza e la certificazione.