BALTIMORE (dpa-AFX) - Sono proseguite mercoledì le ricerche dei dispersi dopo il crollo di un ponte nella città statunitense di Baltimora. Dalle 6 del mattino circa, ora locale (11.00 CET), i sommozzatori avrebbero continuato a operare sul luogo dell'incidente, ha annunciato la polizia in una conferenza stampa martedì sera (ora locale). Tuttavia, le autorità hanno ipotizzato che nessun disperso fosse ancora vivo.

Martedì sera, la Guardia Costiera statunitense aveva annunciato che le ricerche di sopravvissuti sarebbero state sospese a causa della bassa temperatura dell'acqua e dell'oscurità. La corrente e i detriti in acqua erano pericolosi per le squadre di soccorso. Si cercano ancora solo i corpi dei sei dispersi.

Secondo il segretario ai Trasporti del Maryland, Paul Wiedefeld, otto operai edili si trovavano sul ponte per riparare le buche al momento dell'incidente. Due persone sono state tratte in salvo martedì, ma di altre sei non c'è ancora traccia. Secondo le informazioni ufficiali, si tratta di persone di origine latinoamericana.

Secondo il Ministero degli Esteri del Paese centroamericano, due guatemaltechi, di 26 e 35 anni, risultano dispersi dall'incidente. L'organizzazione di immigrati Casa ha dichiarato che anche uno dei suoi membri risulta disperso. Si tratta di un padre di tre figli originario di El Salvador che si era recato al lavoro lunedì sera e non era tornato a casa.

La CNN ha riferito, facendo riferimento al console messicano a Washington, Rafael Laveaga, che anche dei cittadini messicani risultano dispersi. Non si sa quanti siano. "Sappiamo che la nostra gente è stata colpita", ha detto Laveaga ai giornalisti. "Sono anche quelli che ricostruiranno il ponte - i latini".

Nel frattempo, sono in corso indagini sulle cause dell'incidente. Mercoledì un team del National Transportation Safety Board (NTSB) dovrebbe salire per la prima volta a bordo della nave che martedì sera ha urtato il ponte, ha dichiarato alla CNN Jennifer Homendy, presidente del consiglio. In precedenza aveva dichiarato che l'elettronica era di particolare interesse, soprattutto il cosiddetto registratore di dati della nave.

L'ingegnere e strutturista Matthew Roblez ha dichiarato alla CNN che il luogo del crollo e i resti del ponte devono ora essere trattati come una scena del crimine. Le sue singole parti sarebbero state tirate fuori dall'acqua una per una per indagare sul perché e sul come si è verificato il crollo.

La nave portacontainer ha colpito il ponte "esattamente nel punto "giusto"", ha dichiarato Roblez secondo la CNN. Se la nave fosse riuscita a evitare il pilastro di sostegno, probabilmente non ci sarebbe stato un crollo completo. Il ponte è stato costruito nel 1977, molto prima che esistessero linee guida per le collisioni. "Mi fa pensare a quanti altri ponti là fuori sono vulnerabili", ha detto Roblez. Secondo la CNN, molti ponti hanno i cosiddetti parabordi per proteggere i sostegni. Tuttavia, il ponte Francis Scott Key non li aveva.

Secondo Roblez, ci vorranno mesi solo per recuperare i pezzi e circa due anni per ricostruirli. I costi sarebbero di circa 500 milioni di dollari (ben 460 milioni di euro). Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden aveva annunciato che la ricostruzione sarebbe stata finanziata con fondi del governo federale.

Il porto di Baltimora è uno degli hub marittimi più importanti degli Stati Uniti, soprattutto per l'importazione e l'esportazione di automobili e piccoli camion, ha dichiarato Biden. Ogni anno vi transitano circa 850.000 veicoli. Da qui dipendono circa 15.000 posti di lavoro.

Il ministro dei Trasporti Pete Buttigieg ha annunciato che ci si sta preparando ad affrontare i problemi della catena di approvvigionamento. Questi non riguardano solo la regione di Baltimora, "ma l'intera economia statunitense". Le autorità competenti hanno sospeso il traffico marittimo verso il porto fino a nuovo avviso e le navi da carico più grandi sono state dirottate verso un porto del vicino Stato della Virginia.

Martedì sera, un'enorme nave portacontainer si è schiantata contro un pilastro di sostegno del Francis Scott Key Bridge. L'equipaggio della nave aveva effettuato una chiamata d'emergenza prima della collisione, che potrebbe aver salvato delle vite, in quanto gli agenti a terra hanno fermato il traffico e impedito ad altre auto di raggiungere il ponte. Tuttavia, ampie parti del ponte sono crollate, poiché le travi d'acciaio del peso di diverse tonnellate sono state piegate come fili sottili dall'enorme forza.

Secondo le autorità, non ci sono prove di un atto deliberato o di un attacco terroristico. Il presidente Biden ha parlato di un "terribile incidente". Secondo i primi accertamenti, la causa potrebbe essere un problema di alimentazione elettrica. Secondo le informazioni provenienti da Singapore, probabilmente c'è stata una "perdita temporanea di propulsione", motivo per cui la nave non è riuscita a mantenere la rotta.

La città di Baltimora ha una popolazione di circa 570.000 abitanti e negli ultimi anni è stata famosa per il suo alto tasso di criminalità. La nota serie televisiva "The Wire" si occupa della criminalità nella città./alz/DP/mis