BP sta cercando di formare delle joint venture intorno ai suoi giacimenti di gas naturale onshore negli Stati Uniti per espandere la produzione e tagliare i costi, mentre i giganti dell'energia rivali si affrettano a scalare le attività di shale, hanno dichiarato a Reuters tre fonti con conoscenza diretta dei colloqui.

La BP, con sede a Londra, ha avuto colloqui nelle ultime settimane con diverse aziende per legare le operazioni nel bacino di gas di scisto di Haynesville, hanno detto le tre fonti.

BP sta anche valutando la creazione di joint venture nel bacino Eagle Ford, ma i colloqui non includono per ora le sue posizioni nel bacino Permiano, ricco di petrolio, hanno aggiunto due delle fonti.

Le joint venture potrebbero riguardare pezzi di terra di varie dimensioni e non dovrebbero riguardare tutto ciò che BP possiede all'interno del bacino.

La rapida crescita delle attività statunitensi di petrolio e gas di scisto negli ultimi 15 anni ha sconvolto i mercati globali, trasformando gli Stati Uniti in un grande esportatore di energia.

Ma la scala è fondamentale per mantenere bassi i costi nello scisto.

Aumentando le dimensioni delle sue operazioni come parte di una joint venture, BP e i suoi partner sarebbero in grado di trivellare più pozzi di scisto e più lunghi per aumentare la produzione, condividendo i costi tra le parti.

Un portavoce di BP ha rifiutato di commentare.

La spinta alla crescita ha guidato un'ondata di sforzi di consolidamento tra i produttori di shale quest'anno.

Proprio questo mese, Exxon Mobil e Chevron hanno entrambe annunciato l'intenzione di acquisire le rivali Pioneer Natural Resources e Hess, rispettivamente per una somma combinata di 113 miliardi di dollari, due delle più grandi fusioni nel settore da decenni.

Perseguendo le joint venture, BP può realizzare le ambizioni di crescita evitando di spendere miliardi in acquisizioni. Tuttavia, l'accordo sul valore delle attività combinate e il modo in cui dividere la proprietà della joint venture sono tra gli ostacoli che BP dovrà superare con i potenziali partner, hanno detto le fonti.

BP prevede di investire circa 2,5 miliardi di dollari all'anno nella sua attività di scisto, con una media di 12-15 impianti di perforazione in funzione. Si prevede che la produzione raddoppierà a 650.000 barili di petrolio equivalente al giorno (boed) entro il 2030, rispetto ai livelli del 2022, ha dichiarato l'azienda in una presentazione del mese scorso.

BP possiede riserve di gas naturale pari a 13.000 miliardi di piedi cubici nella zona di Haynesville, dove possiede più di 500.000 acri netti, ha dichiarato.

L'azienda ha già una joint venture nell'Eagle Ford con la società privata Lewis Energy dal 2010. Da allora, però, BP ha incrementato la sua posizione nel bacino del Texas meridionale quando ha acquistato le operazioni onshore statunitensi di BHP per 10,5 miliardi di dollari nel 2018.

BP mira a ridurre drasticamente le emissioni di gas serra e a far crescere le attività energetiche rinnovabili e a bassa emissione di carbonio nei prossimi decenni.

All'inizio di quest'anno, l'azienda ha ridimensionato i piani di riduzione della produzione di petrolio e gas entro il 2030, puntando ad una riduzione del 25% rispetto ai livelli del 2019, invece del precedente obiettivo di riduzione del 40%, in quanto gli investitori fanno pressione sul Consiglio di Amministrazione affinché si concentri sulle operazioni ad alto margine.

L'Amministratore Delegato ad interim Murray Auchincloss, che ha preso il posto di Bernard Looney il mese scorso dopo le sue brusche dimissioni per non aver rivelato le relazioni con i dipendenti, ha detto agli investitori in occasione di un evento a Denver questo mese che BP sarà in grado di mantenere costante la produzione di petrolio e gas per anni. (Relazioni di Ron Bousso a Londra e di David French a New York; Redazione di David Gregorio)