(Alliance News) - Le aziende di banda larga nel Regno Unito sono state esortate a eliminare le penali per i clienti che abbandonano a metà contratto, in seguito alle preoccupazioni per gli imminenti aumenti di prezzo "esorbitanti" o per le spese di uscita superiori a 200 sterline.

Milioni di clienti di banda larga e di telefonia mobile possono aspettarsi di dover affrontare aumenti mensili della bolletta di almeno il 14% a partire da aprile.

I fornitori spesso collegano i loro aumenti di prezzo annuali all'indice dei prezzi al consumo di gennaio o all'indice dei prezzi al dettaglio. Nonostante una leggera attenuazione questo mese, entrambi sono vicini ai massimi da 40 anni, con l'ultimo CPI al 10,5% e l'RPI al 13,4%.

I contratti a banda larga di BT Group PLC, EE, Plusnet e Vodafone Group PLC consentono un aumento dei prezzi pari al CPI più il 3,9%. Per TalkTalk, si tratta di CPI più 3,7%, mentre Shell Energy può aggiungere CPI più 3%. I contratti Sky e Virgin Media consentono aumenti di prezzo a metà contratto, ma non stabiliscono una formula di prezzo come i concorrenti.

EE è di proprietà di BT Group.

BT ha confermato un aumento quest'anno del 14,4% dell'IPC del 10,5% più il 3,9%.

Which? ha avvertito che, dato che molti clienti hanno visto aumentare le loro bollette della banda larga di quasi il 10% l'anno scorso, questo è "un altro colpo" per coloro che cercano di tenere sotto controllo la spirale dei costi.

Le regole dell'Ofcom stabiliscono che i fornitori di servizi di telecomunicazione devono offrire ai loro clienti il diritto di uscire dal contratto senza penali se subiscono aumenti di prezzo inaspettati, non previsti dal contratto.

Ma poiché gli aumenti di prezzo a metà contratto sono scritti nei termini e nelle condizioni dei contratti di alcune persone, la regola dell'Ofcom è che in questi casi il cliente non ha il diritto di uscire senza penalità, il che significa che non ha altra scelta che accettare il nuovo prezzo più alto o pagare una tassa di uscita per rescindere il contratto.

Tuttavia, le regole richiedono che le condizioni pertinenti siano esposte in modo chiaro e trasparente, nel punto vendita. L'Ofcom sta attualmente indagando se gli aumenti di prezzo all'interno del contratto siano stati esposti in modo sufficientemente chiaro dalle compagnie telefoniche e di banda larga prima che i clienti sottoscrivessero il contratto.

Which? chiede a tutti i fornitori di "valutare attentamente quale livello di aumento dei prezzi a metà contratto può essere giustificato nell'attuale clima economico".

Rocio Concha, direttore di policy & advocacy di Which?, ha dichiarato: "È estremamente preoccupante che molti clienti della banda larga possano trovarsi intrappolati in una situazione di perdita, in cui dovranno accettare aumenti di prezzo a metà contratto esorbitanti e difficili da giustificare questa primavera, oppure pagare costose spese di uscita per lasciare il contratto in anticipo e trovare un'offerta migliore.

"Which? chiede ai provider di permettere ai clienti di uscire senza penali se devono affrontare aumenti di prezzo a metà contratto. I fornitori dovrebbero anche valutare attentamente il livello di qualsiasi aumento dei prezzi, quando molti consumatori sono già sottoposti a enormi pressioni finanziarie.

"Con molte famiglie che faticano ad arrivare a fine mese, è assolutamente ingiusto che le persone siano intrappolate in questa situazione. I fornitori di telecomunicazioni devono farsi avanti e fare la loro parte per sostenere i clienti nella crisi del costo della vita".

Un portavoce di Ofcom ha dichiarato: "Anche se Ofcom non stabilisce i prezzi al dettaglio, le aziende devono trattare i clienti in modo equo, soprattutto in un periodo eccezionale di difficoltà per molte famiglie.

"Le nostre regole sono chiare: tutti devono essere informati in anticipo di qualsiasi aumento futuro dei prezzi prima di sottoscrivere un abbonamento, e stiamo verificando se le aziende di telefonia e banda larga si stanno attenendo a questo principio.

"I clienti possono già uscire senza penali se il loro fornitore non ha specificato un aumento di prezzo nel loro contratto, o non l'ha reso chiaro al momento della sottoscrizione. Se ritiene che il suo fornitore non abbia rispettato le regole, dovrebbe prima reclamare con lui e, se necessario, rivolgersi all'ombudsman indipendente, che potrà esprimere un giudizio sul suo caso".

Un portavoce di BT Consumer, che copre BT, EE e Plusnet, ha dichiarato: "Con l'annuncio del tasso CPI di dicembre 2022, possiamo confermare che il nostro cambiamento di prezzo avverrà il 31 marzo.

"Prevediamo che il cliente medio vedrà il suo prezzo aumentare di circa 1 sterlina a settimana. Questo aumento di prezzo non si applica a tutti i nostri clienti. Oltre tre milioni di clienti delle nostre offerte BT Home Essentials, EE Mobile Basics, PAYG, BT Basic, solo telefono fisso e Home Phone Saver avranno i prezzi congelati fino al 2023.

"Sebbene le bollette delle telecomunicazioni rimangano una piccola frazione della spesa media totale delle famiglie, sappiamo che tutto si somma. Prendiamo sul serio la nostra responsabilità di garantire che i nostri servizi siano accessibili al più ampio gruppo di clienti possibile, grazie alle nostre tariffe sociali leader di mercato.

"I clienti che si trovano in difficoltà economiche e che hanno diritto a Home Essentials possono trasferirsi senza penali in qualsiasi momento del loro contratto, il che include anche i clienti EE e Plusnet.

"Stiamo bilanciando i nostri costi in aumento a causa dell'inflazione elevata e stiamo facendo investimenti in infrastrutture digitali vitali per il Regno Unito".

fonte: PA

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