La compagnia aerea ha riportato mercoledì una perdita di 9,87 miliardi di HK$ (976 milioni di sterline) nel primo semestre, in linea con una previsione fatta il mese scorso, compresi 2,47 miliardi di HK$ di oneri di svalutazione a causa del crollo del numero di passeggeri.

"Non credo che ci aspettiamo che la seconda metà sia migliore della prima", ha detto il presidente Patrick Healy ai giornalisti.

Cathay si aspetta che la capacità dei passeggeri operi a circa l'8% del normale in agosto e settembre, in calo rispetto a una previsione precedente di fino al 10%, poiché le restrizioni di viaggio continuano, ha detto l'amministratore delegato Augustus Tang.

I passeggeri da e per la Cina continentale sono attualmente impediti a transitare per Hong Kong, anche se i media hanno detto mercoledì che queste restrizioni sarebbero state presto allentate.

"Non abbiamo sentito alcuna notizia ufficiale", ha detto Ronald Lam, Chief Customer and Commercial Officer, aggiungendo che la compagnia aerea potrebbe attrezzarsi per aggiungere voli con breve preavviso, se necessario.

Le entrate si sono quasi dimezzate a 27,7 miliardi di HK$ nei sei mesi terminati il 30 giugno, dato che ha ridotto i voli passeggeri a un programma ridotto a causa della minore domanda e delle restrizioni di confine, anche se ha aggiunto più voli solo cargo, dato che i rendimenti del trasporto merci sono aumentati del 44,1%.

Lam ha detto che l'affare del carico aveva raggiunto il picco in maggio ma i rendimenti sono rimasti alti e la prospettiva che si dirige verso la stagione peak di Natale era positiva.

Le entrate cargo hanno superato quelle dei passeggeri e hanno rappresentato il 46% delle vendite totali nella prima metà, rispetto al 21% dell'anno precedente, quando il mercato del trasporto merci era depresso.

"Ciononostante, il cargo non è un rimedio per i passeggeri persi - al massimo è come un cerotto su una ferita da coltello. Meglio di niente, ma non fermerà l'emorragia", ha detto Luya You, analista di BOCOM International.

CONSEGNE DEI VELIVOLI IN RITARDO

La linea aerea, che ha ricevuto un pacchetto di salvataggio di $5 miliardo condotto dal governo di Hong Kong, finora ha evitato i tagli di lavoro su grande scala ma ha avvertito che sta rivedendo tutti gli aspetti del relativo modello di affari con i risultati previsti nel quarto trimestre.

Diversi dipendenti hanno detto a Reuters a condizione di anonimato che si stanno preparando per grandi tagli di posti di lavoro.

Cathay ha detto che ha riorganizzato il suo libro di ordine del velivolo con Airbus SE per ritardare le consegne e prevede di accettare 10 getti dal produttore nel 2020, giù da un precedente 17, e otto in 2021, contro 14 precedenti.

Ha detto che è nei colloqui avanzati con Boeing Co per ritardare gli ordini 777-9 ed ha cominciato a trasmettere un terzo della relativa flotta fuori da Hong Kong per la conservazione nelle circostanze meno umide.

Le parti della linea aerea, che hanno un galleggiante libero stretto, chiuso 12% più su possibilmente sulla breve copertura, gli analisti hanno detto. Ancora, sono giù 41% finora questo anno.