Centaurus Metals fornisce un aggiornamento sui test metallurgici (impianto pilota) in corso, sulle nomine del personale chiave e su altri flussi di lavoro chiave che vengono portati avanti nell'ambito dello Studio di Fattibilità Definitivo (DFS)
in corso sul Progetto Jaguar Nickel Sulphide, di sua proprietà al 100%, nel Brasile nord-orientale. La Società ha ricevuto risultati preliminari molto incoraggianti dal programma di test dell'impianto pilota attualmente in corso presso ALS Metallurgy a Perth, che rafforzano la qualità del Progetto Jaguar e supportano il suo potenziale di ottenere eccellenti recuperi di nichel e, in ultima analisi, di fornire un prodotto di nichel solfato di grado batteria per il mercato in rapida crescita dei veicoli elettrici (EV). Nonostante questi eccellenti risultati, l'inizio ritardato del programma di test pilota vedrà questo programma proseguire fino alla fine di aprile, con conseguente ritardo nell'importante progettazione dello schema di processo per il circuito di raffinazione. Alla luce di ciò, il programma di completamento dello Studio di Fattibilità Definitivo (DFS) è stato rivisto alla fine del quarto trimestre 2023, con una Decisione Finale di Investimento (FID) prevista per il terzo trimestre 2024. Centaurus ha completato test completi e analisi della mineralogia del Progetto Jaguar Nickel, nell'ambito dei quali sono stati selezionati 3 km di carotaggi, perforati da Centaurus, per i test mineralogici. Le carote sono state selezionate da aree geologicamente importanti in tutta la base di risorse del Progetto, tra cui Jaguar South, Jaguar Central, Jaguar West, Jaguar Central North, Jaguar North, Jaguar North-East, Onça Preta e Onça Rosa. Oltre a testare la geochimica, 136 compositi mineralogici sono stati analizzati con la diffrazione a raggi X (XRD) e la mineralogia ottica. Sul minerale di nichel solfuro Jaguar è stato completato un ampio lavoro di test di flottazione, con oltre 800 kg di concentrato di alta qualità prodotto per l'alimentazione dell'Impianto Pilota Jaguar. Sono stati preparati e testati anche dei compositi di variabilità. Il lavoro di flottazione ha fornito un'ampia comprensione geometallurgica per ottimizzare il programma di estrazione. Il lavoro di prova e l'analisi geometallurgica dei dati hanno definito i seguenti parametri: Recupero della massa concentrata, recupero del nichel solfuro, recupero del rame, recupero dello zolfo, recupero dello zinco, recupero del cobalto, parametri di durezza del minerale. Dai test di flottazione, Centaurus stima che sarà in grado di recuperare circa il 94% del nichel solforato trasformato in concentrato (che è circa il 78% del nichel totale al grado medio di testa nell'MRE). Il programma di pilotaggio di Centaurus per il Progetto Jaguar è stato sviluppato per fornire dati dettagliati sulla chimica e sull'ingegneria di processo per il DFS e per i futuri requisiti di progettazione ingegneristica di massima (FEED), nonché per garantire l'ottenimento di un prodotto di nichel di alta qualità per le discussioni di marketing e di offtake. Il programma pilota confermerà anche i sottoprodotti che possono essere prodotti dallo schema di processo di Jaguar, in modo che tutti i flussi di entrate possibili da Jaguar possano essere considerati nell'economia del progetto della DFS. Il lavoro di prova dell'Impianto Pilota è iniziato nel gennaio 2023 (presso ALS Metallurgy a Balcatta, Australia Occidentale), quando le strutture pilota sono state messe a disposizione di Centaurus in seguito alle estensioni dei programmi di lavoro di pilotaggio di altre società in coda di pilotaggio. L'ambito del pilotaggio della raffineria è suddiviso in quattro fasi di lavoro, come segue: Fase 1: preparazione dell'alimentazione del concentrato, lisciviazione a pressione ed estrazione con solvente del rame. Fase 2: rimozione di calcio e zinco tramite estrazione con solvente. Fase 3: circuiti di estrazione con solvente di cobalto/magnesio e nichel. Fase 4: cristallizzazione del solfato di nichel e produzione di precipitati di idrossido di zinco e cobalto. La Fase 1 e la Fase 2 sono state completate, la Fase 3 è in corso (il completamento è previsto per la fine di marzo) e la Fase 4 sarà completata entro la fine di aprile 2023. ALS ha completato ulteriori test su scala di banco sul concentrato di alimentazione del pilota, per verificare positivamente la relazione di scala tra i test su scala di banco e i risultati ottenuti nel pilotaggio continuo. Questo fornisce all'Azienda la fiducia nell'utilizzo di test in batch su piccola scala per la variabilità del concentrato. Le fasi 2 e 3 del lavoro pilota definiscono i requisiti di estrazione con solvente dello schema di flusso. La Fase 2 è progettata per estrarre lo zinco (per un flusso di ricavi da sottoprodotti) e il calcio solubile dalla soluzione di lisciviazione della Fase 1 con una perdita minima di nichel, mentre la Fase 3 è progettata per estrarre inizialmente il cobalto (sempre per un flusso di ricavi da sottoprodotti) e il magnesio, seguito dalla purificazione della soluzione di nichel per produrre solfato di nichel. Dal lavoro di estrazione con solvente della Fase 2, vengono prodotti tre flussi di prodotti/rifiuti: 1. Un raffinato contenente principalmente nichel/cobalto/magnesio/manganese; 2. Una soluzione di zinco a strisce; e 3. Una soluzione di calcio a strisce per il deposito dei rifiuti. Una soluzione di strisce di calcio per la deposizione dei rifiuti.