Lo Sri Lanka, un'isola al largo della costa meridionale dell'India, è impantanato nella sua peggiore crisi finanziaria da oltre sette decenni, dopo che le sue riserve di valuta estera hanno toccato i minimi storici lo scorso anno, costringendo l'economia a contrarsi del 7,8% nel 2022.

Il gruppo Adani, controllato dal miliardario indiano Gautam Adani, detiene una partecipazione del 51% nel terminal container ovest del porto, che ha anche un terminal gestito da China Merchants Port Holdings Co Ltd.

"L'impegno di DFC di 553 milioni di dollari in prestiti al settore privato per il West Container Terminal (WCT) amplierà la sua capacità di trasporto, creando maggiore prosperità per lo Sri Lanka - senza aumentare il debito sovrano - e allo stesso tempo rafforzando la posizione dei nostri alleati in tutta la regione", ha dichiarato il CEO di DFC Scott Nathan in un comunicato.

L'India ha esteso circa 4 miliardi di dollari in swap e linee di credito allo Sri Lanka lo scorso anno, fornendo un sostegno fondamentale per l'importazione di carburante, medicinali e fertilizzanti durante il periodo peggiore della crisi.

L'India e la Cina si contendono l'influenza nella nazione insulare di 22 milioni di abitanti, situata vicino a rotte marittime molto trafficate. Il conglomerato dello Sri Lanka John Keells Holdings possiede il 34% del WCT, mentre il resto è detenuto dall'Autorità portuale dello Sri Lanka (SLPA), gestita dallo Stato.

Il dragaggio per il terminal è iniziato lo scorso novembre; la prima fase sarà completata nel terzo trimestre del 2024 e il progetto completo sarà terminato entro la fine del 2025.