L'Uganda terrà il suo terzo ciclo di licenze per i blocchi petroliferi il prossimo anno, ha detto martedì il suo Ministro dell'Energia, mentre cerca di sviluppare il suo settore petrolifero nel tentativo di espandere la sua economia.

L'Uganda ha scoperto le riserve di petrolio grezzo nel bacino di Albertine rift, vicino al confine con la Repubblica Democratica del Congo, nel 2006, e in precedenza ha tenuto due cicli di licenze, ma un'ampia porzione del bacino rimane inesplorata.

I geologi governativi stimano le riserve confermate del Paese a 6,5 miliardi di barili di petrolio, di cui 2,2 miliardi sono recuperabili.

"Come parte delle strategie per sfruttare le risorse di petrolio e gas in modo sostenibile, il Paese sta annunciando il terzo ciclo di licenze nel 2023", ha detto il Ministro dell'Energia e dello Sviluppo Minerario Ruth Nankabirwa Ssentamu a una conferenza sul petrolio e sul gas nella capitale Kampala.

A febbraio, TotalEnergies e il suo partner China National Offshore Oil Corporation hanno firmato una decisione finale di investimento (FID) con l'Uganda e la Tanzania per dare il via a investimenti del valore di oltre 10 miliardi di dollari per produrre ed esportare il greggio dell'Uganda.

Parte di questo investimento riguarderà un oleodotto da 3,5 miliardi di dollari che aiuterà a trasportare il greggio dell'Uganda, che non ha sbocchi sul mare, verso i mercati mondiali attraverso un porto sulla costa dell'Oceano Indiano della Tanzania.

Alla stessa conferenza, il Presidente dell'Uganda Yoweri Museveni ha criticato il Parlamento dell'Unione Europea dopo che questo mese ha approvato una risoluzione che esortava TotalEnergies a ritardare di un anno lo sviluppo dell'oleodotto per esplorare un percorso alternativo o progetti alternativi di energia rinnovabile.

Museveni ha detto che la mossa del Parlamento europeo è "un campo di battaglia sbagliato per loro. Non accettiamo di buon grado l'arroganza".

"Quindi il piano sarà attuato secondo il programma".

"Mi state dando lezioni su cosa fare in Uganda?", ha detto. "Alcune di queste persone sono insopportabili".

La risoluzione dell'UE avverte che l'oleodotto e le infrastrutture associate provocherebbero lo sfollamento di circa 100.000 persone, comprometterebbero le risorse idriche e metterebbero in pericolo le aree marine protette in Tanzania.

Museveni aveva precedentemente avvertito TotalEnergies che, se avesse dato ascolto alla risoluzione dell'UE, l'Uganda avrebbe trovato un altro partner per sviluppare il progetto.

L'UE non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

In un comunicato, TotalEnergies ha affermato che l'azienda si assicurerà che il progetto raggiunga "uno sviluppo sostenibile che includa l'ambiente e il rispetto dei diritti umani". (Servizio di Elias Biryabarema; Scrittura di George Obulutsa; Redazione di James Macharia Chege e David Evans)