COINBASE GLOBAL, INC. La SEC martedì ha affermato che Coinbase ha negoziato almeno 13 attività di criptovalute che sono titoli che avrebbero dovuto essere registrati, compresi token come Solana, Cardano e Polygon. L'agenzia ha anche affermato che Coinbase operava come borsa, broker e centro di compensazione non registrati.
Armstrong, un critico esplicito della SEC che ha guidato una spinta a Washington per regole più chiare in materia di criptovalute, ha detto in una conferenza di Bloomberg che l'azienda si è rivolta all'autorità di regolamentazione per ottenere la registrazione, ma ha ricevuto un'"accoglienza gelida" da Gensler durante il loro primo incontro.
Gensler ha da tempo affermato che la maggior parte dei token costituiscono titoli e ha costantemente affermato l'autorità della SEC sul mercato delle criptovalute. Anche il Gruppo di lavoro del Presidente degli Stati Uniti sui mercati finanziari ha affermato che alcune monete legate alle valute fiat possono essere dei titoli.
Le società di criptovalute, tra cui Coinbase, contestano il fatto che i token di criptovalute siano titoli e hanno ripetutamente chiesto alla SEC di creare regole chiare.
"Il presidente della SEC è davvero un'eccezione, ha detto Armstrong, aggiungendo che diversi legislatori con cui ha parlato sono favorevoli allo sviluppo di un quadro normativo chiaro per la tecnologia.
Le azioni di Coinbase sono rimbalzate mercoledì per salire di quasi il 3,1% a $53,2.
Un portavoce della SEC ha rifiutato di commentare.
Lunedì la SEC ha citato in giudizio Binance, la borsa di criptovalute più grande del mondo, accusandola allo stesso modo di vendere prodotti di criptovaluta senza registrarli come titoli. Ha inoltre affermato che Binance ha gonfiato artificialmente i volumi di trading, ha deviato i fondi dei clienti e non ha limitato i clienti statunitensi dalla sua piattaforma.
Armstrong si è affrettato a fare delle distinzioni tra i due casi, che ha detto alla CNBC "non potrebbero essere più diversi".
"Nel caso di Coinbases, per esempio, non c'è stata alcuna accusa di appropriazione indebita di fondi dei clienti", ha aggiunto.
Parlando con Reuters nella tarda serata di martedì, Paul Grewal, responsabile legale dell'azienda, ha anche detto di essere "fiducioso" che la SEC non cercherà di congelare i beni di Coinbase, come ha fatto nel caso di Binance. "Gli standard richiesti per un tale sequestro di beni semplicemente non si applicano al nostro caso", ha detto.
Binance non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. In una dichiarazione di lunedì, Binance si è impegnata a difendersi vigorosamente contro la causa, che secondo lei riflette il "rifiuto errato e consapevole" della SEC di fornire chiarezza al settore delle criptovalute.
RIPARTIZIONE DELL'ACCORDO
Non è la prima volta che Armstrong, che ha co-fondato Coinbase nel 2012 dopo un periodo come ingegnere informatico presso Airbnb, prende di mira la SEC. Nel 2021, in una serie di tweet, ha accusato l'agenzia di un "comportamento davvero squallido" dopo che questa aveva avvertito Coinbase che avrebbe fatto causa all'azienda se fosse andata avanti con un programma di prestito pianificato. Coinbase ha poi bloccato il prodotto.
Lo scorso luglio, Coinbase ha rivelato un'indagine della SEC sui suoi processi di quotazione degli asset, sui programmi di staking e sui prodotti che generano rendimento. Nel primo trimestre di quest'anno, i legali di Coinbase hanno discusso di un potenziale accordo con la SEC che avrebbe comportato il pagamento di una sanzione da parte dell'azienda e avrebbe fornito un percorso per la registrazione presso l'agenzia, come ha dichiarato una fonte a conoscenza delle discussioni.
Ma questi colloqui si sono interrotti a marzo, quando la SEC ha chiarito la sua posizione sul fatto che gli aspetti fondamentali del modello di business dell'azienda erano essenzialmente illegali, ha detto la fonte. Nello stesso mese, Coinbase ha ricevuto un avviso dalla SEC che prevedeva di avviare un'azione esecutiva contro la società.
Coinbase sta spingendo la SEC a formulare nuovi regolamenti specifici per le criptovalute dallo scorso anno e ad aprile ha chiesto alla Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Terzo Circuito di obbligare l'autorità di regolamentazione a rispondere. Martedì la Corte ha ordinato alla SEC di fornire una risposta entro una settimana.
Grewal ha detto che, nonostante la causa, Coinbase sarebbe ancora interessata a dialogare con la SEC su come far rientrare le criptovalute nel perimetro normativo.
"Se ci fosse l'opportunità di una vera conversazione, ovviamente la coglieremo, ma voglio essere molto chiaro: Coinbase è assolutamente impegnata a difendersi in tribunale", ha detto.
