Le società di criptovaluta stanno scendendo a Capitol Hill mercoledì, ma la loro spinta per far avanzare leggi favorevoli al settore sarà probabilmente oscurata da una lotta sul bilancio federale e da un giro di vite del Senato sull'uso della criptovaluta per il riciclaggio di denaro.

Decine di dirigenti di società di asset digitali incontreranno i legislatori e il loro staff mercoledì, nell'ambito di una campagna di advocacy di base organizzata da Coinbase, la più grande borsa di criptovalute degli Stati Uniti, e da Stand With Crypto, un'organizzazione no-profit da essa fondata.

La Commissione per i Servizi Finanziari della Camera ha approvato a luglio due importanti proposte di legge che contribuirebbero a fare chiarezza su quali regole finanziarie esistenti si applicano al settore, e i lobbisti della criptovaluta sperano di poter convincere i legislatori a farle passare al Congresso.

Ma con i legislatori concentrati a evitare lo shutdown del governo e altre proposte di legge concorrenti che devono passare quest'anno, tra cui il Farm Bill e il National Defense Authorization Act (NDAA), il settore potrebbe faticare ad essere ascoltato.

"C'è un numero impressionante di aree in competizione, ma... dobbiamo continuare a battere sul tavolo", ha detto Katherine Dowling, consulente generale e responsabile della conformità di Bitwise, un gestore di investimenti in criptovalute. L'azienda è una delle tante che sta spingendo affinché la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti approvi un fondo negoziato in borsa di bitcoin spot.

Le società di criptovalute si sono espanse a Washington per combattere il crescente controllo normativo, soprattutto da parte della SEC, che sostiene che l'industria non rispetta le sue regole. L'attività di lobbying si è intensificata dopo che la SEC ha citato in giudizio Coinbase e la sua rivale Binance a giugno per la presunta mancata registrazione dei token, affermazioni che sono state negate.

L'industria ha speso quasi 13 milioni di dollari in attività di lobbying a livello federale nella prima metà del 2023, mettendosi sulla buona strada per un altro anno record dopo aver speso 21,6 milioni di dollari nel 2022, secondo i nuovi dati forniti da OpenSecrets a Reuters. Coinbase ha guidato il gruppo con 1,4 milioni di dollari.

La delegazione di criptovalute di mercoledì include il CEO di Coinbase Brian Armstrong, che incontrerà i Democratici e i Repubblicani di entrambe le camere del Congresso, ha detto un portavoce. Inoltre, è presente un dirigente di OpenSea, il principale mercato di token non fungibili.

"Tutti vogliono assicurarsi che ciò che stanno facendo non venga cancellato dal governo", ha detto Kara Calvert, responsabile della politica statunitense di Coinbase, riferendosi all'industria della crittografia.

Un portavoce di OpenSea ha dichiarato che l'azienda è entusiasta che i politici si siano interessati agli NFT e "spera che un approccio collaborativo" alla regolamentazione favorisca l'innovazione e protegga gli utenti.

Coinbase ha anche lanciato questo mese una campagna mediatica che includerà annunci pubblicitari a Washington e inviti all'azione sulla propria piattaforma per gli utenti di criptovalute, affinché sollecitino i loro membri del Congresso ad approvare la legislazione in materia di criptovalute.

L'esito è incerto, ha detto Mark Hays, analista politico senior di Americans for Financial Reform and Demand Progress.

"Non mi è chiaro se gli sforzi dell'industria per avviare una campagna di base di cripto dal nulla si tradurranno in qualcosa di politicamente impattante".

'L'ULTIMA COSA DI CUI ABBIAMO BISOGNO'

Le proposte di legge di luglio definirebbero quando una criptovaluta è un titolo o una merce, limitando l'autorità della SEC. Un'altra proposta di legge creerebbe regole federali per le stablecoin, token legati a un bene tradizionale.

Il prossimo passo sarà l'esame da parte dell'intera Camera, oppure la presentazione delle proposte di legge al Senato. Un voto della Camera prima della fine dell'anno è possibile, ma le prospettive sono più scarse al Senato, dove le proposte di legge sulle criptovalute favorevoli all'industria non sono riuscite a guadagnare trazione.

Invece, entrambi gli schieramenti sono concentrati sul contenimento dell'uso della criptovaluta nel riciclaggio di denaro e nel finanziamento del terrorismo. A luglio il Senato ha approvato la sua versione del NDAA, che includeva un emendamento che aumentava il controllo delle transazioni anonime in cripto.

Il presidente della Commissione bancaria del Senato, Sherrod Brown, dell'Ohio, ha mostrato scarso interesse nel rendere prioritario l'avanzamento delle proposte di legge della Camera.

"L'ultima cosa di cui abbiamo bisogno è che l'industria delle criptovalute scriva il proprio regolamento, troppi cittadini dell'Ohio sono rimasti scottati da frodi e truffe", ha dichiarato Brown in una dichiarazione a Reuters.

"Abbiamo bisogno di un quadro di regole per le criptovalute che protegga la nostra economia e il denaro duramente guadagnato dagli abitanti dell'Ohio".

Tuttavia, Coinbase sta intensificando i suoi sforzi in Ohio, dove Brown rischia la rielezione l'anno prossimo, con eventi di base che sensibilizzano sul ruolo dell'industria nell'economia locale.

Senza il sostegno di Brown, una legislazione sulle criptovalute sostenuta dall'industria nel breve termine rimane improbabile, ha dichiarato Ian Katz, amministratore delegato della società di ricerca politica Capital Alpha Partners. "Se non sembra urgente, e il presidente della commissione competente non è così interessato, è difficile che accada". (Servizio di Hannah Lang a Washington; Editing di Michelle Price e Richard Chang)