"Oggi siamo effettivamente sul mercato con clienti reali", ha detto a Reuters Dan Leibfried, direttore di automazione e autonomia di Deere. Bear Flag ha testato i trattori automatizzati nelle aziende agricole in California. Deere ha iniziato a lavorare con la startup nel 2019.

Nei prossimi 12 mesi, ha detto Leibfriend, Deere e Bear Flag intendono sviluppare la loro tecnologia di trattori automatizzati per la produzione commerciale in volumi più elevati.

"Vogliamo portarla nelle aziende agricole il più velocemente possibile", ha detto.

Il direttore operativo di Bear Flag, Aubrey Donnellan, ha detto che la tecnologia dell'azienda è progettata in modo da poter essere installata su un trattore esistente.

"Noi adattiamo le macchine esistenti. Vogliamo fornire una soluzione che i coltivatori possano usare a breve termine" per rispondere alla carenza di manodopera qualificata in agricoltura, ha detto Donnellan.

Finora, ha detto Donnellan, Bear Flag ha concentrato il suo sviluppo sull'automazione dei trattori per la lavorazione dei campi nelle fattorie della California che mirano a piantare due o più colture all'anno. I trattori a guida autonoma che funzionano 24 ore al giorno possono permettere agli agricoltori di spremere piantagioni extra, ha detto.

"Sono dollari in tasca", ha detto.