L'industria europea dei viaggi, colpita dalla pandemia, conta sui vacanzieri britannici per guidare la ripresa del turismo quest'estate. Dopo uno dei programmi di vaccinazione più veloci del mondo, i britannici potrebbero essere autorizzati a viaggiare dalla fine di maggio.

Ma nell'ultimo mese, una terza ondata di infezioni da coronavirus nell'Europa continentale ha messo in dubbio il ritorno del viaggio.

Il governo britannico ha deluso le compagnie aeree e i consumatori venerdì scorso quando non è riuscito a dire quando i viaggi potrebbero ricominciare e quali paesi sarebbero sulla sua lista verde di destinazioni a basso rischio.

Ma l'amministratore delegato di easyJet, Johan Lundgren, si è scrollato di dosso le preoccupazioni mercoledì, dicendo ai giornalisti che credeva che la maggior parte dell'Europa sarebbe stata aperta per i britannici entro il 17 maggio, la prima data in cui il governo ha detto che i viaggi possono riprendere.

"Mi aspetterei che quasi tutti i principali paesi europei, al momento della riapertura dei viaggi, la maggior parte dei paesi in Europa dovrebbe essere in quella categoria", ha detto della lista verde della Gran Bretagna.

Nel frattempo, l'amministratore delegato di British Airways, Sean Doyle, ha detto che c'era una "opportunità immediata" di aprire le rotte verso gli Stati Uniti, dato il ritmo veloce dei vaccini in entrambi i paesi.

I due paesi "più o meno speculari l'un l'altro" sulle vaccinazioni significa che dovrebbero essere in grado di "aprire la strada" in termini di apertura", ha detto durante CAPA Live, un evento industriale online.

Ma il ministro dell'aviazione britannico Robert Courts ha detto mercoledì che mentre il governo voleva sbloccare i viaggi, non poteva ancora offrire alle compagnie aeree maggiore chiarezza.

"Non sarebbe giusto per me speculare su quali paesi in quali aree del mondo saranno probabilmente su quale lista", ha detto a una commissione parlamentare. "È troppo presto per dirlo al momento".

Il governo avrebbe dato più dettagli all'inizio di maggio, ha detto.

L'amministratore delegato di Heathrow, John Holland-Kaye, è stato anche più cauto, prevedendo una riapertura "frammentaria" dei viaggi con viaggi a lungo raggio più probabili.

"C'è meno possibilità di poter volare in Europa nei prossimi mesi che di volare negli Stati Uniti o in Israele o nei Caraibi o a Singapore", ha detto a un evento separato del settore.

L'implementazione della vaccinazione in Europa ha ritardato quella del Regno Unito e la recrudescenza dei casi in alcuni paesi è guidata da quelle che la Gran Bretagna considera "varianti preoccupanti" in termini di rischio che rappresentano per l'efficacia del vaccino.

Il requisito del governo britannico di due test COVID-19 per consentire i viaggi nei paesi della lista verde, che include il più costoso test PCR "gold standard" che aiuta a identificare le varianti preoccupanti, ha dato a Lundgren la fiducia che l'Europa sarebbe stata aperta.

Mentre easyJet si oppone ai test per i paesi della lista verde a basso rischio, Lundgren dice che se il governo si attiene al suo piano di due test, "non vedrei perché non si dovrebbe avere la maggior parte dei paesi d'Europa lì dentro".

Le compagnie aeree si sono preoccupate che i test, che possono costare più di 100 sterline (137,52 dollari), o più di alcuni dei prezzi dei biglietti di easyJet, avrebbero scoraggiato i viaggiatori, anche se il governo ha detto che sta cercando di ridurre il costo.

British Airways ha detto mercoledì i suoi clienti potrebbero ora prenotare un test PCR più economico da 60 sterline con il fornitore Randox.