Il produttore cinese di droni EHang Holdings ha ottenuto la certificazione di sicurezza dall'autorità aeronautica cinese, portando i suoi elicotteri passeggeri senza pilota un passo più vicino all'uso commerciale, ha annunciato venerdì l'azienda di Guangzhou.

La 'certificazione di tipo' dell'Amministrazione dell'Aviazione Civile della Cina (CAAC) riguarda il modello 216-S di EHang, un drone a 16 rotori che può trasportare due passeggeri a una velocità di 130 chilometri all'ora e con un raggio d'azione massimo di 30 chilometri.

Un singolo veicolo costa 2,16 milioni di yuan (296.000 dollari).

Si tratta del primo veicolo a decollo e atterraggio verticale elettronico (eVTOL) di questo tipo a ricevere la certificazione di tipo da parte del (CAAC), ha detto EHang, anche se l'azienda ha ancora bisogno di un permesso operativo prima di poter iniziare le attività commerciali.

Le azioni dell'azienda quotata al NASDAQ sono aumentate dell'80% quest'anno, raggiungendo i 17,10 dollari, anche se rimangono molto al di sotto del picco di 124,09 dollari di dicembre 2020, prima che un rapporto negativo di una società di ricerca di investimenti causasse un precipitoso calo di valore.

EHang ha detto che sta ancora valutando se lavorare con i clienti operatori turistici come fornitore di prodotti o anche come fornitore di servizi, gestendo anche i veicoli.

Tra le aziende che stanno investendo nel nascente settore degli eVTOL, figurano operatori affermati dell'industria aeronautica e automobilistica come Boeing (BA.N), Embraer, Airbus (AIR.PA), United Airlines , Toyota Motor Corp (7203.T) e Stellantis (STLA.MI).

Ma i requisiti normativi sono stati uno dei problemi più spinosi per il settore, visti i severi requisiti di sicurezza, soprattutto per operare in ambienti urbani densi, nonché le preoccupazioni relative al rumore e all'inquinamento.

In Cina, anche AutoFlight e XPeng Inc stanno sviluppando veicoli nello spazio eVTOL. (Servizio di David Kirton; redazione di David Evans & Simon Cameron-Moore)