Un tribunale statunitense ha condannato giovedì un detective privato israeliano a 6-2/3 anni di carcere per aver organizzato campagne di hacking globali contro migliaia di persone, tra cui attivisti del cambiamento climatico e critici della società tedesca Wirecard.

Aviram Azari, un ex poliziotto detenuto negli Stati Uniti dal 2019, si è dichiarato colpevole l'anno scorso di tre capi d'accusa per frode telematica, associazione a delinquere e furto d'identità aggravato.

Il giudice distrettuale degli Stati Uniti John Koeltl ha emesso la sentenza durante un'udienza presso la corte federale di Manhattan.

I procuratori avevano chiesto per Azari, 51 anni, dagli otto ai nove anni di carcere, affermando che la sua azienda ha guadagnato quasi 5 milioni di dollari in cinque anni per la gestione di campagne di hacking che hanno preso di mira migliaia di vittime, molte delle quali erano gruppi di interesse pubblico.

"Azari ha intascato milioni di dollari per la sua supervisione dei gruppi di hacking, e ha trasferito i frutti dei loro hacking ai suoi clienti", ha dichiarato l'ufficio del Procuratore degli Stati Uniti di Manhattan nei documenti del tribunale. "Non ha mostrato alcun riguardo per il danno inflitto alle sue vittime".

Il suo avvocato difensore, Barry Zone, ha chiesto una condanna non superiore a cinque anni, sostenendo che Azari ha accettato la responsabilità e ha contratto una "condizione medica debilitante" mentre era in carcere a New York.

I procuratori hanno detto che il processore di pagamenti Wirecard, ora defunto, che era un membro dell'indice tedesco blue chip DAX prima di dichiarare la propria insolvenza nel 2020, ha assunto Azari per colpire individui e società finanziarie che avevano criticato l'azienda.

Secondo i procuratori, Azari ha anche usato degli hacker per rubare le e-mail di attivisti per il clima che stavano facendo una campagna contro la compagnia petrolifera statunitense Exxon Mobil Corp, che poi ha citato articoli dei media basati su quei messaggi per respingere le indagini dei procuratori generali degli Stati Uniti.

I procuratori non hanno denunciato alcun legame tra Azari ed Exxon, che ha negato qualsiasi legame con Azari o con la sua campagna di hacking.

Azari è stato oggetto di un'indagine dell'anno scorso da parte di Reuters, che ha rivelato come lui e altri occhi privati utilizzassero hacker mercenari in India per aiutare clienti facoltosi a ottenere un vantaggio nelle battaglie giudiziarie.