Kirkland & Ellis, la più grande società di consulenza legale al mondo per fatturato, si è classificata per la prima volta al primo posto nelle classifiche stilate da Dealogic e LSEG, che tengono conto del volume di fusioni e acquisizioni (M&A) che vengono consigliate dagli avvocati.

Kirkland ha fornito consulenza su transazioni per un valore di 406,4 miliardi di dollari a livello globale nel 2023, dando all'azienda una quota di mercato su questa base di circa il 13%, secondo Dealogic.

Latham & Watkins e Sullivan & Cromwell si sono classificate al numero 2 e 3, rispettivamente. I volumi globali di M&A si sono attestati a circa 3,13 trilioni di dollari, secondo Dealogic.

Kirkland è anche in cima alla classifica delle transazioni negli Stati Uniti, il più grande mercato M&A del mondo.

"Abbiamo una pratica molto diversificata per dimensione delle transazioni, per tipo di cliente, per industria, per geografia, e questo è stato confermato dai nostri risultati di quest'anno", ha detto Sarkis Jebejian, partner M&A di Kirkland. "Abbiamo fornito consulenza su operazioni molto più grandi, ma se si considera la fascia di mercato compresa tra i 5 e i 15 miliardi di dollari, la nostra quota di mercato è stata molto forte, e questo è il fattore trainante".

Durante l'anno, Kirkland ha fornito consulenza su diverse operazioni di grandi dimensioni, tra cui l'acquisizione di Magellan Midstream Partners da parte di ONEOK per 19 miliardi di dollari, l'acquisto da parte di GTCR di una quota del 55% dell'unità Worldpay di Fidelity National Information Services per 11,7 miliardi di dollari e l'acquisizione di Oak Street Health da parte di CVS Health per 10,6 miliardi di dollari.

Negli ultimi dieci anni, Kirkland ha rafforzato i suoi gruppi di consulenza in materia di M&A e private equity assumendo diversi avvocati di alto livello provenienti da studi legali rivali. Alcune di queste assunzioni chiave includono Eric Schiele, ex partner di Cravath, Swaine & Moore; David Klein, che si è unito a Kirkland da Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison; ed Edward Lee, un rainmaker che ha lasciato Wachtell, Lipton, Rosen & Katz nel 2020.

"Questa è la differenza tra quello che avevamo 10 anni fa e quello che abbiamo ora: all'epoca, la nostra pratica di M&A di società pubbliche era una pratica giovane che doveva essere riempita con assunzioni esterne", ha detto Daniel Wolf, partner M&A di Kirkland. "E ora abbiamo una pratica matura con una forte pipeline, che sta producendo persone che vengono promosse".

Ottenere il primo posto è un premio ambito nel lucroso business della consulenza M&A per le schiere in crescita dei consulenti per le transazioni, che includono banche d'investimento, studi legali white-shoe, società di consulenza boutique e società di comunicazione di crisi. Le classifiche sono monitorate attentamente da queste aziende e vengono utilizzate come strumento di marketing per acquisire nuovi affari e assumere e trattenere i migliori talenti.

Mentre le classifiche di consulenza M&A per le banche d'investimento sono rimaste praticamente invariate, con Goldman Sachs al primo posto nove volte negli ultimi 10 anni, la battaglia per il primo posto nelle classifiche di consulenza legale è stata più aperta.

Sullivan & Cromwell ha raggiunto la vetta della classifica quattro volte negli ultimi 10 anni, mentre Skadden Arps Slate Meagher & Flom si è classificata al primo posto due volte nello stesso periodo.