L'unità Cruise di General Motors ha alzato martedì la sua offerta per risolvere un'indagine da parte di un regolatore della California per il suo ritardo nel divulgare i dettagli di un incidente con un pedone che ha coinvolto una delle sue auto a guida autonoma.

Un giudice amministrativo ha chiesto perché Cruise meriti "sconti" sulla sanzione, e un rappresentante di Cruise ha offerto di pagare 112.500 dollari per risolvere il caso, rispetto ai 75.000 dollari proposti in precedenza durante un'udienza della California Public Utilities Commission (CPUC).

Il giudice ha interrogato i funzionari di Cruise e Quinn Emmanuel sull'incidente, dopo che la CPUC a dicembre aveva accusato Cruise di aver ingannato l'agenzia e il pubblico "per omissione" sulla portata e la gravità dell'incidente.

Il 2 ottobre, un pedone investito da un altro veicolo è stato proiettato nella traiettoria di un veicolo Cruise a guida autonoma e trascinato per 6 metri. Una persona che ha familiarità con la questione ha detto di recente che la donna ha riportato gravi ferite, ma si prevede che sopravviva.

La California ha sospeso la licenza di test senza conducente dell'azienda e Cruise ha ritirato tutti i suoi veicoli a guida autonoma dagli Stati Uniti. L'amministratore delegato dell'unità, Kyle Vogt, e il co-fondatore Dan Kan si sono dimessi a novembre.

"Apprezzo che stiate facendo delle azioni correttive, ma allo stesso tempo sono un po' infastidito quando guardo la totalità dei fatti", ha detto il giudice amministrativo Robert Mason durante l'udienza.

Craig Glidden, responsabile amministrativo di Cruise, ha detto: "È stato deplorevole. È stato un errore. E Cruise sta cercando di rimediare all'errore. Vogliamo risolvere la questione perché vogliamo andare avanti".

A dicembre, il CPUC ha detto che un funzionario di Cruise ha telefonato ad un analista della Commissione il giorno dopo l'incidente, ma "ha omesso che il Cruise AV aveva effettuato la manovra di ribaltamento che ha portato il pedone ad essere trascinato per altri 6 metri a 7 miglia orarie".

John Potter, avvocato di Quinn Emmanuel, ha detto che Cruise ha inizialmente offerto di mostrare un video completo dell'incidente, ma il funzionario del CPUC ha rifiutato la proposta.

"Non è sufficiente fare un'offerta per mostrare un video. Ci sarebbe dovuta essere una dichiarazione affermativa che l'auto ha effettuato una manovra di ribaltamento e ha trascinato il pedone", ha detto.

Come parte dell'offerta di accordo, Cruise si è anche impegnata a incrementare la segnalazione delle collisioni alla commissione, affermando che "la resa dei conti per Cruise in seguito all'incidente del 2 ottobre è stata rapida ed estesa". L'unità ha licenziato nove dirigenti per l'incidente di ottobre.

L'azienda ha commissionato un rapporto allo studio legale Quinn Emanuel che ha affermato che Cruise non aveva intenzione di ingannare. Una revisione tecnica separata da parte della società di ingegneria Exponent ha rilevato che il veicolo Cruise soffriva di errori di mappatura e ha erroneamente identificato l'impatto con la donna come una collisione laterale, si legge nel rapporto. Da allora Cruise ha aggiornato il suo software.

Il giudice ha anche chiesto informazioni sulla mentalità "noi contro loro" di Cruise, identificata dal rapporto. Potter ha detto che questa mentalità "permeava l'azienda", aggiungendo che "c'era un atteggiamento contraddittorio" nei confronti dei media e delle autorità di regolamentazione.

A dicembre, Cruise ha annunciato di voler tagliare il 24% della sua forza lavoro. La settimana scorsa, GM ha dichiarato che avrebbe tagliato la spesa di circa 1 miliardo di dollari per Cruise nel 2024.

Lo stesso mese, la National Highway Traffic Safety Administration ha aperto un'indagine sui rischi per i pedoni di Cruise. (Relazioni di David Shepardson, Abhirup Roy e Hyunjoo Jin; Redazione di David Gregorio e Michael Perry)