Heidelberg Materials riacquisterà altre azioni dopo che il suo debito è diminuito in modo significativo, ha dichiarato giovedì, un segno di maggiore forza finanziaria che, secondo gli analisti, dà al produttore di cemento n. 2 al mondo più spazio per fare grandi affari. 2 al mondo di cemento più spazio per concludere grandi affari.

Il gruppo, pubblicando risultati che hanno mostrato che l'utile operativo ha raggiunto un record lo scorso anno, ha dichiarato che il suo rapporto di leva finanziaria è sceso a 1,2 nel quarto trimestre da 1,5 dell'anno precedente, e ha lanciato un programma di riacquisto di azioni fino a 1,2 miliardi di euro (1,3 miliardi di dollari).

"Il nuovo riacquisto di azioni dovrebbe essere visto come utile, ma con un bilancio che offre spazio per M&A significative, le domande sull'appetito del management per le operazioni su larga scala potrebbero ancora dominare", hanno detto gli analisti di Jefferies.

La ripresa del settore, insieme al miglioramento delle prospettive negli Stati Uniti, ha portato la società più grande Holcim a svelare il mese scorso i piani per scorporare e quotare separatamente le sue attività negli Stati Uniti, in un'operazione che potrebbe raggiungere una valutazione di 30 miliardi di dollari.

Heidelberg Materials ha dichiarato che il suo utile operativo potrebbe aumentare ulteriormente nel 2024, grazie alla prevista stabilizzazione della domanda di costruzioni a livelli bassi.

Il gruppo prevede un risultato delle operazioni correnti (RCO) da 3,0 a 3,3 miliardi di euro, rispetto al consenso degli analisti di 3,1 miliardi fornito dal gruppo. Nel 2023, l'RCO è aumentato del 29,5%, raggiungendo il record di 3,02 miliardi di euro, ha dichiarato.

Heidelberg Materials ha dichiarato che, mentre l'inflazione e i costi di finanziamento continueranno a pesare sull'edilizia residenziale, si concentrerà sulla negoziazione di aumenti di prezzo e tagli dei costi.

"Nonostante il persistere di un ambiente di mercato difficile, abbiamo chiuso l'anno finanziario passato con un risultato record", ha dichiarato il CEO Dominik von Achten.

Le azioni di Heidelberg Materials hanno recentemente raggiunto il livello più alto in oltre sei anni, sostenute da un miglioramento delle prospettive in un settore che ha affrontato costi più elevati di gas ed energia durante la crisi energetica europea.

(1 dollaro = 0,9216 euro) (Relazione di Christoph Steitz; Redazione di Miranda Murray e Jan Harvey)