I clienti sanno cosa Bowsher ha in arrivo scansionando gli inventari online dei suoi sei negozi nella regione, e spesso sono disposti ad aspettare più di una settimana e a pagare il prezzo pieno per ottenere il veicolo desiderato.

"Sto vendendo circa il 150% di quello che ho a terra", ha detto Bowsher. "Stiamo vendendo roba così in alto nella pipeline che stanno mettendo soldi in anticipo su 'in-process', che è nello stabilimento".

Le case automobilistiche da GM a Ford Motor e Toyota hanno tagliato la produzione quest'anno a causa della carenza globale di chip semiconduttori. Mentre queste case automobilistiche sono state pizzicate, i concessionari stanno vivendo i tempi migliori. Non solo possono far pagare il prezzo pieno per i camion e i SUV più venduti, ma molti hanno anche ridotto le spese promozionali e altri costi richiesti dai lotti di veicoli pieni.

"Lo prenderò fino a quando sarò sottoterra", ha detto Bowsher. "I clienti arrivano dicendo solo: 'Lo prendo, adesivo pieno, preparalo'. È una follia".

Questo significa profitti record per i concessionari d'auto.

Il vicepresidente esecutivo di AutoNation Inc, Marc Cannon, l'ha chiamato "Camelot", paragonandolo al leggendario castello e alla corte di Re Artù. Si è chiesto se questo potrebbe trasformarsi nel nuovo modello operativo in un settore in cui i consumatori in passato erano condizionati a cercare incentivi e sconti che riducevano i prezzi dei veicoli del 10% o più.

I profitti di AutoNation Inc, la più grande catena di concessionari degli Stati Uniti, sono quasi triplicati la scorsa settimana con un profitto lordo per veicolo nuovo salito del 61% a più di 2.700 dollari nel primo trimestre. La rivale Lithia Motors ha visto il suo profitto per veicolo nuovo saltare del 33% a 2.910 dollari, mentre i suoi risultati trimestrali hanno superato le aspettative.

I bei tempi non finiranno presto, dato che molti funzionari dell'industria vedono la carenza di chip durare fino al 2022. Molti concessionari segnalano forniture di veicoli sottili, in alcuni casi fino a 15 giorni.

Al negozio Toyota della sua azienda nel Maine, Todd Skelton, amministratore delegato del Prime Automotive Group, aveva 62 auto a metà aprile, in calo dai tipici 300 veicoli.

"Stiamo cominciando a vedere non solo l'esaurimento di ciò che avevamo in magazzino, ma anche il nulla che lo segue", ha detto Skelton, la cui azienda ha 32 negozi a New York, New Jersey e New England di più marche.

Una preoccupazione di Skelton è se l'offerta ridotta trascinerà giù i profitti complessivi nonostante i margini più alti.

E la domanda non è alta solo per le auto nuove, dato che anche i prezzi delle auto usate stanno aumentando, hanno detto i concessionari.

"Se all'improvviso non ho molte Santa Fe 2021, voglio tutte le Santa Fe 2019 e 2020 che riesco a trovare", ha detto Andrew DiFeo, direttore di una concessionaria Hyundai a St. Augustine, in Florida.

Non tutti i concessionari sono entusiasti.

Jim Seavitt, che possiede un concessionario Ford vicino al quartier generale della casa automobilistica numero 2 degli Stati Uniti, Dearborn, Michigan, ha detto che i concessionari che festeggiano ora potrebbero essere danneggiati più tardi se le scorte continuano a scendere.

"Pensano che sia una luce alla fine del tunnel, ma è un treno merci", ha detto. "Ho 150 macchine a terra. Ho forse 30 auto in arrivo la prossima settimana. Ne vendo 225 al mese. Perché dovrei gioire in questo momento?".