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Le accuse di Earthsight nei confronti di Better Cotton avevano sollevato le preoccupazioni di aziende come Inditex e H&M, dopo che l'ONG aveva affermato che queste ultime utilizzavano nei loro prodotti una parte del cotone proveniente dalle fattorie, acquistato tramite fornitori in Asia.
Inditex aveva chiesto a Better Cotton, con sede a Ginevra, il più grande certificatore al mondo di cotone coltivato in modo più sostenibile, di fare chiarezza sul suo processo di certificazione e sui progressi delle sue pratiche di tracciabilità, in risposta alle informazioni ricevute da Earthsight.
I rivenditori di fast fashion devono affrontare la pressione dei consumatori e degli attivisti per vendere prodotti con un minore impatto ambientale.
Better Cotton, che è stato creato dalle aziende e da diversi gruppi no-profit, tra cui il World Wildlife Fund, afferma che mira a sostenere pratiche migliori in aree come la gestione dell'acqua e del suolo e a promuovere migliori standard lavorativi.
Il gruppo ha dichiarato che un audit indipendente effettuato dalla società di consulenza Peterson ha rilevato che tre aziende agricole nello Stato di Bahia, autorizzate a vendere Better Cotton, non hanno violato i suoi standard e non saranno sospese.
Inditex ha rifiutato di commentare i risultati dell'audit, che sono stati pubblicati da Better Cotton martedì.
H&M ha dichiarato a Reuters di essere in stretto dialogo con Better Cotton per seguire i risultati dell'indagine e comprendere meglio il suo piano d'azione.
"Insieme ad altri marchi membri, ci stiamo impegnando con Better Cotton in conversazioni per migliorare ulteriormente il loro standard", ha detto H&M.
Better Cotton ha detto che l'audit di Peterson ha concluso che una revisione delle immagini satellitari ha confermato che le tre aziende agricole non hanno contribuito alla deforestazione almeno dal 2008.
Alan McClay, amministratore delegato di Better Cotton, ha dichiarato a Reuters che l'audit non ha rilevato alcuna prova di non conformità da parte delle tre aziende agricole e nessuna causa legale che le coinvolga dal 2008.
Better Cotton ha detto che ora sta valutando la possibilità di effettuare una due diligence diretta sui grandi proprietari di aziende agricole di cotone, visto l'impatto più ampio di queste attività.
"Abbiamo l'opportunità e probabilmente l'obbligo di migliorare la due diligence e di rafforzarla", ha detto McClay, aggiungendo che alcune aziende potrebbero rischiare di perdere la licenza se non si mantengono al passo con gli standard in evoluzione.
Il partner strategico di Better Cotton in Brasile ha fornito alle aziende agricole la loro certificazione di cotone, che il gruppo riconosce come standard equivalente, ha detto. Il Brasile contribuisce a circa il 40% del cotone certificato da Better Cotton.
L'indagine si è concentrata sulle aziende agricole di proprietà di SLC Agricola e del Gruppo Horita, ha dichiarato Better Cotton.
SLC Agricola ha detto a Reuters che "rimane pienamente disponibile a collaborare con qualsiasi nuova verifica che possa essere necessaria".
Il Gruppo Horita ha accolto con favore il risultato della verifica di Peterson, che ha detto essere una risposta alle "accuse infondate".
"Siamo d'accordo con le conclusioni dell'audit e siamo aperti a implementare i miglioramenti che sono stati proposti. Continuiamo a impegnarci per la trasparenza, il valore primario della governance che abbracciamo nel nostro gruppo", ha detto Horita in una dichiarazione inviata via e-mail.
Abrapa, l'Associazione brasiliana dei coltivatori di cotone, ha dichiarato in una dichiarazione che sta esaminando con Better Cotton i suggerimenti del revisore per contribuire a rendere gli standard più solidi e aumentare l'affidabilità della certificazione. (Servizio di Corina Pons; reportage aggiuntivo di Helen Reid a Londra e Ana Mano a San Paolo; editing di Charlie Devereux e Alexander Smith)
