Le proposte di legge sono il primo passo di uno sforzo pluriennale. Tra le varie questioni, esse indennizzerebbero le persone le cui proprietà sono state sottratte in casi di esproprio basati sulla razza, chiederebbero le scuse del governatore e della legislatura per le violazioni dei diritti umani e finanzierebbero programmi basati sulla comunità per diminuire la violenza nelle comunità nere.

Ma nessuna delle proposte di legge prevede il pagamento di risarcimenti in denaro, il che ha suscitato critiche da parte di alcuni membri della comunità nera.

"Sebbene molti associno i pagamenti diretti in contanti alle riparazioni, il vero significato della parola, riparare, implica molto di più", ha dichiarato in una dichiarazione scritta la deputata Lori D. Wilson, presidente del California Legislative Black Caucus.

Le 14 proposte di legge sono la prima azione legislativa di un ampio rapporto di 1.100 pagine consegnato a giugno ai legislatori dalla task force per le riparazioni in California, un gruppo creato da una legge statale nel 2020. La task force ha lavorato per due anni alla stesura del rapporto, che invitava i legislatori ad agire su oltre 100 raccomandazioni.

Gli americani sono divisi sulla questione delle riparazioni.

Un sondaggio Reuters/Ipsos pubblicato all'inizio di quest'anno ha rilevato che quasi il 60% degli intervistati che si identificano come democratici sono favorevoli alle riparazioni. Solo il 18% dei repubblicani lo fa.

La divisione è ancora maggiore tra gli americani bianchi e neri: il sondaggio ha rilevato che il 74% degli americani neri è favorevole alle riparazioni, rispetto al 26% degli americani bianchi.

Il membro dell'Assemblea della California, Reggie Jones-Sawyer, ha dichiarato che il pacchetto di proposte di legge affronterà decenni di leggi e politiche progettate per limitare e alienare gli americani di colore.

"Queste atrocità si riscontrano nell'istruzione, nell'accesso alla proprietà della casa e al capitale per l'avvio di piccole imprese, tutti fattori che hanno contribuito alla negazione della ricchezza generazionale per centinaia di anni", ha dichiarato Jones-Sawyer in una dichiarazione scritta.

L'avvocato per i diritti civili Areva Martin, avvocato principale di un gruppo di oltre 1.000 sopravvissuti e dei loro discendenti la cui comunità è stata presa dalla città di Palm Springs negli anni '50 e '60, ha elogiato i primi passi legislativi.

Ma Martin ha detto che i pagamenti in contanti devono chiaramente essere effettuati ai neri californiani, proprio come sono stati fatti ad altri gruppi danneggiati negli Stati Uniti, come i giapponesi americani internati nei campi durante la Seconda Guerra Mondiale.

"Le persone si sentono nervose quando si tratta di pagamenti in contanti - e non dovrebbero. C'è solo questa trepidazione quando si tratta di afroamericani", ha detto Martin.

"Penso che in parte ciò sia dovuto al fatto che l'anti-negatività è così pervasiva. Ha anche a che fare con i tropi razzisti sui neri e sulla nostra incapacità di gestire il denaro".