Ma nel 2024, l'alleato del Presidente Joe Biden sta aggiungendo un nuovo ruolo che potrebbe contribuire a plasmare le elezioni presidenziali del 5 novembre: il soppressore di terzi.

Preoccupato che le candidature di terzi da parte di un gruppo centrista chiamato No Labels e dell'attivista anti-vaccini Robert F. Kennedy Jr. possano sottrarre voti a Biden in Stati chiave come la Pennsylvania, il Michigan e l'Arizona, American Bridge ha assunto l'importante avvocato elettorale Marc Elias per aiutare a contrastare queste candidature esterne, tra le altre cose.

Una tattica centrale impiegata: segnalare problemi tecnici o avviare una sfida legale quando i candidati terzi navigano in un mosaico di leggi per entrare nelle schede elettorali degli Stati.

"Stiamo tenendo d'occhio per assicurarci che stiano mettendo i puntini sulle i, e non escludiamo un'azione legale con i nostri avvocati se identifichiamo un problema - e questo vale per tutte le minacce di terzi al Presidente Biden", ha detto Pat Denis, presidente del gruppo American Bridge, in una dichiarazione a Reuters.

Anche altri alleati di Biden hanno lanciato un assalto su più fronti per privare i candidati terzi del sostegno finanziario e politico. Oltre a cercare di tenerli fuori dalle votazioni statali, dicono di chiedere ai donatori di non inviare loro denaro e di avvertire i potenziali candidati di rimanere in disparte, secondo le interviste con i gruppi coinvolti negli sforzi.

La richiesta di un candidato presidenziale di un terzo partito negli Stati Uniti ha raggiunto livelli record a causa della profonda insoddisfazione degli elettori nei confronti dell'ottantunenne Biden e del suo probabile rivale repubblicano Donald Trump. Un sondaggio Reuters/Ipsos di dicembre ha mostrato che sei intervistati su 10 sono insoddisfatti del sistema bipartitico e vogliono una terza scelta.

I sondaggi mostrano che gli elettori nutrono profonde preoccupazioni per l'età di Biden e per la forza dell'economia, oltre che per le minacce di Trump di stravolgere la democrazia.

No Labels e Kennedy, due sfidanti che non sono collegati tra loro, hanno raccolto tra le candidature di outsider più ben finanziate e ben organizzate della storia politica moderna per mettere alla prova il firewall dei partiti principali, dicono gli esperti politici.

No Labels, che non ha ancora nominato un candidato, ha già raccolto più di 60 milioni di dollari e si è qualificata in 14 Stati, tra cui Arizona, Nevada e North Carolina - Stati che probabilmente contribuiranno a decidere le elezioni. È sul campo o ha presentato petizioni in almeno altri 13 e prevede di spendere circa la metà del suo denaro per assicurarsi l'accesso al voto in tutti i 50 Stati.

"Siamo in un momento super unico in cui gli elettori da New York al Wyoming sono stufi oltre ogni limite delle loro opzioni", ha detto Jane Hall, che ha lavorato nell'amministrazione dell'ex Presidente Bill Clinton ed è co-presidente di No Labels in Wyoming, mentre andava porta a porta nella città di Cheyenne a raccogliere firme per il partito.

Nel frattempo, Kennedy e un'organizzazione politica Super PAC che lo sostiene hanno in programma di spendere complessivamente 30 milioni di dollari per portarlo sulle schede elettorali degli Stati.

Nessun candidato di terze parti ha vinto un'elezione presidenziale moderna negli Stati Uniti, anche se alcuni, come Ralph Nader nel 2000 e Ross Perot nel 1992, hanno avuto un ruolo importante come guastatori, sottraendo voti ai candidati dei partiti principali. I Democratici temono che questa volta il loro partito possa dividersi con una candidatura centrista di terzi, mentre la base fedele di Trump rimane con lui.

Il sondaggio Reuters/Ipsos di dicembre ha mostrato che il vantaggio di Trump si è allargato a 5 punti a livello nazionale quando agli intervistati è stata data la possibilità di votare per Kennedy.

"È molto improbabile che vincano... Ma c'è una possibilità reale, una possibilità sostanziale, che determinino il vincitore in autunno, ed è per questo che i Democratici sono apoplettici al riguardo", ha detto il professore di scienze politiche dell'Università della Virginia Larry Sabato.

NESSUNA BUONA SCELTA

Matt Bennett, co-fondatore del gruppo di centro-sinistra Third Way, è tra le voci più importanti che aiutano i Democratici a bloccare i candidati di terze parti. Il gruppo si è unito all'organizzazione progressista MoveOn e ad altri per dissuadere gli elettori da qualsiasi associazione con No Labels.

"Abbiamo parlato con donatori, addetti ai lavori e potenziali candidati, e il nostro messaggio per tutti è lo stesso: non c'è alcuna possibilità che questi sforzi di terzi abbiano successo, ma aiuteranno Donald Trump a vincere e questa è una cosa negativa", ha detto Bennett.

Questi sforzi sono finanziati da oltre 1 milione di dollari da Reid Hoffman, il miliardario megadonatore democratico, ha detto Bennett.

Richard Gephardt, un ex deputato democratico, ha formato un Super PAC chiamato "Citizens to Save Our Republic" (Cittadini per salvare la nostra Repubblica) per mettere in guardia gli americani dal sostenere candidati terzi. Finora ha raccolto 200.000 dollari per una campagna informativa.

"A volte nella vita non si hanno due buone scelte", ha detto Gephardt. "Non si ha nemmeno una buona scelta. Si hanno due scelte che non piacciono, ma bisogna fare una scelta. Ed è questo che stiamo cercando di dire agli americani. Questa scelta può non piacerle, ma non scelga di rimettere in carica qualcuno che ha cercato di rovesciare il governo federale".

Tony Lyons, capo del Super PAC pro-Kennedy, ha detto che gli americani dovrebbero essere "indignati" per quanto i Democratici hanno fatto per impedire le candidature di terzi.

"Viviamo in una democrazia, almeno così si suppone. Com'è possibile, o addirittura legale, continuare a spendere milioni per tenere un candidato fuori dalle urne o per coinvolgerlo in assurde battaglie legali?". Ha detto Lyons.

'RITUALE DI NONNISMO'

A differenza dei Repubblicani e dei Democratici che sono automaticamente sulla scheda elettorale presidenziale, le campagne degli outsider spesso affrontano una sfida in salita solo per entrare nella scheda elettorale.

Devono spendere milioni per raccogliere a mano centinaia di migliaia di firme di elettori registrati, schierare funzionari chiamati elettori, convincere gli elettori ad abbandonare formalmente i loro partiti in alcuni Stati e organizzare convention in altri.

"Alcuni di questi Stati non hanno cambiato le loro leggi in 100 anni, e altri le hanno solo peggiorate", ha detto Theresa Amato, ex manager della campagna di Ralph Nader, che si è candidato alla presidenza nel 2000 e nel 2004, ma non è riuscito a entrare in tutti i 50 Stati. "Dobbiamo davvero chiederci: perché permettiamo a due partiti di applicare un rituale di nonnismo per tutti gli altri concorrenti e voci politiche negli Stati Uniti?".

Il mese scorso, la Reuters si è unita ai promotori di No Labels a Cheyenne, nel Wyoming, per raccogliere le firme di persona. Hanno trascorso due mesi raccogliendo circa 9.000 firme - più del doppio del requisito per essere inseriti nella scheda elettorale - pensando che molte sarebbero state eliminate a causa di una legge statale insolita che elimina gli elettori dalle liste per non aver votato alle ultime elezioni.

Nel Maine, gli elettori devono cambiare ufficialmente partito se vogliono anche solo mostrare il loro sostegno a una petizione per un partito minore. Circa 800 persone hanno ritirato il loro sostegno a No Labels dopo che il Segretario di Stato, un democratico, ha compiuto l'insolito passo di scrivere agli elettori informandoli che avevano cambiato partito quando si erano iscritti per sostenere la candidatura di No Labels.

In Arizona, No Labels è in tribunale federale per respingere i tentativi dei sostenitori di Biden di costringere il gruppo a rivelare i suoi donatori, poiché alcuni democratici temono che sia finanziato da attivisti conservatori.

Barbara Wejnert, docente di scienze politiche presso l'Università di Buffalo, afferma che la maggior parte delle democrazie del mondo ha adottato governi di tipo parlamentare che abbracciano più partiti.

"Gli Stati Uniti sono la democrazia più ostile quando si tratta di terzi partiti", ha detto Wejnert.

GLI ELETTORI VOGLIONO SCEGLIERE

Le interviste con più di due dozzine di elettori che hanno firmato le petizioni No Labels per entrare nelle schede elettorali in Wyoming e Maryland hanno mostrato un forte appetito per una candidatura di terzi, ma hanno anche evidenziato le sfide per vincere effettivamente un'elezione.

Molti elettori stessi temono che sostenere l'iniziativa non servirà a molto se non a sottrarre voti a Biden o Trump - una preoccupazione confermata dalla storia.

Nader ha sottratto voti al democratico Al Gore, contribuendo a consegnare le elezioni presidenziali del 2000 al repubblicano George W. Bush, mentre l'uomo d'affari Ross Perot ha avuto lo stesso impatto sulla campagna di rielezione del 1992 del padre di Bush, George H.W. Bush.

Non sono soddisfatto di entrambi i partiti, ma non voterei per un terzo partito se pensassi che questo aiutasse Biden a vincere", ha detto Anthony Gabriel, un 42enne repubblicano di Cheyenne che ha firmato la petizione.