Per Haley, che è nata in South Carolina e ne è stata governatore dal 2011 al 2017, una sconfitta nel suo Stato natale potrebbe dare un colpo fatale alle sue già lunghe probabilità, dopo che Trump ha vinto i primi due concorsi in Iowa e New Hampshire.

Ecco alcuni fatti chiave sulle primarie repubblicane della Carolina del Sud:

QUANDO SI SVOLGONO LE PRIMARIE REPUBBLICANE DELLA CAROLINA DEL SUD E COME FUNZIONANO?

Le elezioni si svolgeranno sabato 24 febbraio.

La Carolina del Sud non prevede la registrazione dei partiti, quindi le primarie sono "aperte". Gli elettori registrati sono liberi di partecipare al concorso repubblicano, a condizione che saltino le primarie democratiche, e viceversa.

Il voto anticipato di persona per le primarie repubblicane inizia il 12 febbraio. A differenza dell'esoterico sistema di caucus dell'Iowa, le elezioni primarie della Carolina del Sud funzionano come qualsiasi altro voto.

Sono in palio cinquanta delegati alla Convenzione Nazionale Repubblicana, che saranno assegnati in modo proporzionale. Sebbene i suoi delegati rappresentino una piccola fetta dei 1.215 delegati necessari per ottenere la nomination, la Carolina del Sud gioca comunque un ruolo fondamentale nella determinazione del candidato finale, grazie alla sua posizione precoce nel calendario.

QUANDO FINISCONO LE VOTAZIONI E QUANDO POSSIAMO ASPETTARCI I RISULTATI?

I seggi saranno aperti il 24 febbraio dalle 7.00 ET (1200 GMT) alle 19.00 ET (0000 GMT). I notiziari in genere iniziano a riportare i risultati non appena si chiudono i seggi e alla fine proiettano i vincitori sulla base di una combinazione di totali dei voti, exit poll, affluenza alle urne e altri dati.

QUALI SONO I CANDIDATI AL VOTO?

Le primarie repubblicane saranno il secondo incontro testa a testa tra Trump e Haley, dopo che il Governatore della Florida Ron DeSantis ha abbandonato la corsa poco prima della gara del New Hampshire.

CHI È IN TESTA NEI SONDAGGI?

Trump sta dominando i sondaggi a livello statale, con una media del 62% di sostegno rispetto a solo il 25% di Haley, secondo il sito web di sondaggi 538. Questi sondaggi sono stati effettuati prima dei risultati di martedì sera in New Hampshire, dove Trump ha deluso le speranze di Haley di ottenere una vittoria nello Stato più moderato del New England.

PERCHÉ LE PRIMARIE DELLA CAROLINA DEL SUD SONO IMPORTANTI?

La maggior parte degli analisti ritiene che la campagna di Haley non possa sopravvivere ad un'altra sconfitta, soprattutto nel suo Stato natale, dopo che Trump è diventato il primo candidato repubblicano non in carica a vincere sia in Iowa che in New Hampshire da quando è stato istituito il moderno sistema delle primarie.

Trump si è assicurato l'appoggio dei repubblicani più importanti dello Stato, tra cui il Governatore Henry McMaster e il Senatore degli Stati Uniti Tim Scott.

Una vittoria di Haley darebbe alla sua campagna lo slancio e la raccolta di fondi per proseguire verso il Super Tuesday del 5 marzo, quando i repubblicani di 15 Stati e un territorio degli Stati Uniti sceglieranno il loro candidato preferito.

Un'altra vittoria di Trump, tuttavia, lo renderebbe probabilmente il candidato presunto agli occhi dei leader repubblicani, degli elettori e dei donatori. Ha già un vantaggio di 37 punti percentuali a livello nazionale, secondo l'ultimo sondaggio Reuters/Ipsos.

E I DEMOCRATICI?

Le primarie democratiche si svolgeranno il 3 febbraio e non si prevede che siano competitive, con il Presidente Joe Biden che ha quasi assicurato la vittoria.

I Democratici stanno comunque dedicando attenzione allo Stato, perché la Carolina del Sud ospiterà il primo concorso ufficiale di nomination presidenziale democratica per la prima volta nella storia degli Stati Uniti. Su sollecitazione di Biden, i Democratici hanno messo la Carolina del Sud e la sua popolazione razzialmente diversificata in prima linea, rispetto all'Iowa e al New Hampshire, prevalentemente bianchi.

Il voto anticipato è già in corso. Le primarie democratiche assegneranno 63 delegati alla convention del partito.

Oltre a Biden, i principali candidati democratici al voto sono il rappresentante degli Stati Uniti Dean Phillips del Minnesota e la guru dell'auto-aiuto Marianne Williamson.

Il New Hampshire ha tenuto le sue primarie democratiche questa settimana, ma i Democratici hanno protestato e si sono rifiutati di mettere in palio dei delegati. Biden, che ha rifiutato di apparire sulla scheda elettorale, ha comunque vinto facilmente grazie ad una campagna di scrittura.