Il Sinn Fein ha guidato ciascuno dei suoi due principali rivali di circa 10 punti percentuali negli ultimi due anni, mettendo l'ex ala politica dell'Esercito Repubblicano Irlandese sulla rotta per entrare nel governo per la prima volta e guidare la prossima coalizione.

Nonostante giovedì sia sceso al livello di sostegno più basso degli ultimi tre anni in un sondaggio Irish Times/Ipsos B&A, il Sinn Fein era ancora in vantaggio di otto punti rispetto al Fianna Fail e di nove rispetto al Fine Gael, i partiti di centro-destra che attualmente condividono il potere.

Lo slittamento del sostegno ha seguito un calo di quattro punti del Sinn Fein al 25% in un sondaggio Business Post RED C del 28 gennaio, che ha messo il suo rivale più vicino in quella serie, Fine Gael, a cinque punti dal partito di sinistra.

Tuttavia, la terza serie di sondaggi d'opinione più importante dell'Irlanda, condotta dal Sunday Independent/Ireland Thinks, ha mostrato che il Sinn Fein è scivolato di un solo punto al 29% la scorsa settimana, mantenendo un vantaggio di 10 punti.

Nessuno dei suoi due principali rivali ha guadagnato più di un punto percentuale in nessuno dei tre sondaggi. I Verdi al governo e i partiti più piccoli di centro-sinistra sono avanzati nel sondaggio di giovedì, mentre i candidati indipendenti, che tendono ad essere più conservatori, sono stati i principali beneficiari del sondaggio del 28 gennaio.

Un vantaggio più ristretto del Sinn Fein, se ripetuto alle prossime elezioni, renderebbe il suo compito di formare una coalizione molto più difficile e rafforzerebbe le speranze dell'attuale governo di tre partiti di tornare al potere.

L'immigrazione è in cima alla lista dei temi che attirano l'attenzione degli intervistati nel sondaggio di giovedì, davanti al tema dominante da tempo dell'alloggio, su cui il Sinn Fein ha particolarmente capitalizzato.

"Anche se le prossime elezioni generali sono lontane un anno, sono visibili all'orizzonte e un calo significativo del sostegno al Sinn Fein potrebbe essere il primo segno di freddezza, ma è troppo presto per dirlo", ha detto Damian Loscher, direttore generale di Ipsos.