Un'analisi di un decennio di sondaggi Reuters/Ipsos mostra come l'elettorato repubblicano statunitense sia cambiato nella sua composizione e nelle sue opinioni. Il classico repubblicano 'country club', benestante e istruito, oggi rappresenta una fetta più piccola della torta.

Al suo posto c'è un elettorato repubblicano più isolazionista, più scettico nei confronti della globalizzazione, più sospettoso nei confronti del processo elettorale e più propenso a vedere i Democratici come una minaccia, rispetto a quando l'ex Presidente Trump lanciò la sua prima corsa alla Casa Bianca nel 2015.

Anche se Trump non è più in carica, il cambiamento sta influenzando la politica degli Stati Uniti al Congresso, dove i repubblicani della Camera, da cinque mesi, hanno bloccato le richieste del Presidente democratico Joe Biden di maggiori aiuti per l'Ucraina, che sta combattendo l'invasione russa.

Qualche anno fa, i repubblicani senior erano tipicamente falchi della Russia e le persone ai vertici del partito, come il candidato alle presidenziali del 2012 Mitt Romney, erano forti sostenitori del libero scambio. Ora non più.

Alcuni cambiamenti sono evidenti: oggi un repubblicano su cinque afferma che gli Stati Uniti dovrebbero spesso usare i muscoli militari per raggiungere gli obiettivi di politica estera, rispetto a uno su tre di dieci anni fa. Solo la metà afferma di avere "almeno un po'" di fiducia nell'integrità delle elezioni, rispetto ai due terzi che si esprimevano in precedenza.

Allo stesso tempo, la percentuale di repubblicani che vedono l'immigrazione come una minaccia imminente è aumentata notevolmente, mentre il sostegno al libero commercio si è ammorbidito.

I cambiamenti riflettono un elettorato che è diventato più populista, sia alimentando il populismo di Trump che influenzando il partito in generale, ha detto J. Miles Coleman, analista del Center for Politics dell'Università della Virginia.

"È difficile vedere il (partito) tornare a nominare candidati tipo Mitt Romney", ha detto Coleman. Romney, che ha perso nel 2012 contro il democratico Barack Obama, alla fine di quest'anno si ritirerà dal Senato degli Stati Uniti, unendosi a un esodo di repubblicani di vecchia data.

L'analisi di Reuters su come si è spostata la composizione dell'elettorato repubblicano si basa sull'esame delle risposte di oltre 130.000 adulti statunitensi ai sondaggi Reuters/Ipsos nel 2016 e di oltre 14.000 intervistati finora nel 2024, da ultimo in un sondaggio online condotto a livello nazionale dal 7 al 13 marzo.

Reuters ha anche esaminato decine di migliaia di risposte a sondaggi Reuters/Ipsos su questioni politiche risalenti al 2014. I dati hanno un livello di precisione compreso tra circa uno e tre punti percentuali.

TENDENZE PIÙ AMPIE

Sebbene Trump sia stato una figura di trasformazione all'interno del Partito Repubblicano, i cambiamenti nella sua visione del mondo erano in atto prima del suo ingresso in politica, ha detto Dave Hopkins, professore di scienze politiche del Boston College.

"La nomina e l'elezione di Trump riflettono il disagio che molti americani tradizionalisti e nazionalisti provano nei confronti di una società complessa e in rapido cambiamento, in cui i valori dei progressisti ben istruiti prevalgono sempre di più", ha detto Hopkins, riferendosi alle iniziative sulla diversità, sui diritti dei transgender e sul cambiamento climatico, a cui molti conservatori si oppongono.

"Queste tendenze storiche e sociali più ampie hanno preceduto Trump e quasi certamente continueranno anche dopo la fine della sua carriera politica".

La rapida sconfitta di Trump dei suoi rivali per la nomination presidenziale repubblicana di quest'anno ha dimostrato la sua presa sugli elettori del suo partito, ma la rivincita elettorale di novembre tra Trump e Biden metterà alla prova quanto sia ampio il suo appeal.

Trump ha perso le elezioni del 2020 per più di 7 milioni di voti, un risultato che continua a sostenere falsamente essere il frutto di una frode. Ha anche intensificato gli attacchi verbali al sistema giudiziario, mentre si prepara ad affrontare quattro prossimi processi penali.

SOSTEGNO DEGLI ISPANICI

Sebbene il riorientamento del Partito Repubblicano moderno verso temi populisti possa limitare il suo appello agli elettori urbani e suburbani con istruzione universitaria, sembra che stia attirando alcuni nuovi sostenitori, in particolare tra gli ispanici, il segmento in più rapida crescita dell'elettorato statunitense, secondo l'analisi.

Circa il 29% degli ispanici senza laurea si identifica ora come repubblicano, rispetto al 24% del 2016. Gli uomini ispanici sono passati al partito più delle donne ispaniche.

"Se il Partito Repubblicano può continuare a rafforzare il suo appeal tra gli elettori non bianchi senza laurea, sarà in grado di sostenere la sua forza elettorale nelle elezioni nazionali", ha detto Hopkins.

Gli elettori neri, nel frattempo, continuano a evitare in gran parte il partito, ma un numero maggiore si identifica come indipendente, suggerendo che c'è almeno un'opportunità di persuasione da parte dei candidati repubblicani.

UN'INFLUENZA DURATURA

La metà degli elettori bianchi senza laurea si identifica ora come repubblicano, rispetto al 40% circa del 2016. Si tratta di un cambiamento notevole, dato che i legami dei Democratici con i sindacati hanno storicamente portato loro un sostegno significativo da parte degli elettori bianchi non laureati.

Questi elettori hanno maggiori probabilità di vivere in aree rurali e di aver subito perdite di posti di lavoro nei settori manifatturiero e della vendita al dettaglio, a seguito di accordi commerciali globali.

Molti hanno visto i loro figli e figlie arruolarsi nell'esercito durante le guerre del Paese in Afghanistan e in Iraq. Alcuni hanno assistito all'impatto dell'aumento della dipendenza da oppioidi nelle loro comunità.

Circa il 21% dei repubblicani ha risposto al sondaggio Reuters/Ipsos di questo mese che la forza militare dovrebbe essere usata frequentemente per promuovere la politica estera degli Stati Uniti, in calo rispetto al 35% del 2014.

Entrambi i partiti politici sono più diffidenti nei confronti della guerra rispetto a un decennio fa, con il 44% dei Repubblicani e il 57% dei Democratici che affermano che gli Stati Uniti dovrebbero usare raramente o mai la forza militare, rispetto al 38% e al 50% del 2014, rispettivamente.

Anche l'abbraccio del partito al libero commercio ha vacillato, con il 72% dei Repubblicani che questo mese concorda sul fatto che il commercio internazionale aiuta l'americano medio, in calo rispetto al 78% del 2016. I repubblicani senza laurea hanno avuto un sostegno ancora più basso, pari al 69%.

La percentuale di repubblicani che considera l'immigrazione illegale come una minaccia imminente è balzata al 57% dal 40% del 2015. Anche il sostegno dei repubblicani alle recinzioni di confine e alle deportazioni è aumentato.

Il sondaggio ha anche evidenziato una maggiore sfiducia nel processo elettorale, con solo il 52% dei Repubblicani che ora esprime fiducia nell'accuratezza dei risultati delle elezioni, rispetto al 66% del 2016.

Circa quattro repubblicani su 10 vedono il Partito Democratico come una minaccia imminente per gli Stati Uniti, rispetto a uno su quattro nel 2015.

Una percentuale simile di Democratici vede i Repubblicani come una minaccia.

L'analisi ha riscontrato una moderazione di alcune opinioni hardline sull'aborto, in seguito alla decisione della Corte Suprema del 2022 che ha posto fine al diritto all'aborto a livello nazionale.

La percentuale di repubblicani che affermano che l'aborto dovrebbe essere sempre illegale è scesa al 14% nel 2024, dal 21% del 2016, in quanto i diritti all'aborto sono diventati una causa di raccolta per i democratici e gli indipendenti.

"Forse alcuni repubblicani si sono resi conto che ora è un tema che lavora contro di loro e stanno riducendo le loro vele", ha detto Coleman.