Il numero di visitatori in Giappone nel mese di luglio è salito ai massimi livelli dopo la pandemia, secondo i dati ufficiali di mercoledì, grazie alla debolezza dello yen che ha contribuito a rilanciare il turismo e ad aumentare la crescita della terza economia mondiale.

Il numero di visitatori stranieri per affari e per piacere è stato di 2,32 milioni il mese scorso, con un aumento del 12% rispetto a giugno, quando i viaggiatori hanno superato i 2 milioni per la prima volta dal gennaio 2000, ha dichiarato l'Organizzazione Nazionale del Turismo Giapponese (JNTO).

Gli arrivi nel mese di luglio sono stati tuttavia ancora in calo del 22% rispetto al luglio 2019, prima che l'epidemia di COVID-19 portasse ad un blocco dei viaggi in tutto il mondo.

I viaggiatori si stanno riversando in Giappone, approfittando di un calo della valuta che ha reso le vacanze più economiche degli ultimi decenni. I viaggiatori in entrata dagli Stati Uniti, dall'Europa, dall'Australia e dal Medio Oriente sono già al di sopra dei livelli pre-pandemia, secondo i dati di JNTO.

La ripresa dovrebbe aumentare dopo che la Cina, questo mese, ha eliminato le restrizioni sui viaggi di gruppo in Giappone, liberando quella che storicamente è la maggiore fonte di turisti e di spesa in entrata.

I dati di martedì hanno mostrato che l'economia giapponese è cresciuta del 6% annualizzato nel periodo aprile-giugno, molto più velocemente del previsto e grazie alle forti esportazioni di auto e agli arrivi di turisti.

"Nel 2019, il turismo contribuiva a circa lo 0,8% del PIL, ma quello che ci sono voluti decenni per raggiungere, sta tornando da zero in un periodo di non molti mesi", ha detto Nicholas Smith, stratega di CLSA Japan. "Quindi, come contributo alla crescita economica in alcuni trimestri, sarà enorme".

Il Giappone ha registrato un record di 32 milioni di visitatori nel 2019, e il Primo Ministro Fumio Kishida spera che la ripresa del settore aggiunga 5.000 miliardi di yen (34,4 miliardi di dollari) all'anno all'economia.

Il turismo in Giappone si è quasi fermato per più di due anni durante la pandemia, ma gli arrivi sono aumentati costantemente da quando il Governo ha ripreso a viaggiare senza visto per molti Paesi in ottobre e ha eliminato i controlli COVID rimanenti in maggio.

Poco più di 13 milioni di visitatori sono arrivati in Giappone nei primi sette mesi del 2023, e un aumento dei voli internazionali ha contribuito a incrementare gli arrivi nel mese di luglio, ha dichiarato il JNTO.

I visitatori provenienti dalla Cina continentale sono saliti a 313.300 nel mese di luglio, con un aumento del 45% rispetto al mese precedente, anche se ancora molto al di sotto dei dati del 2019.

Anche se non ai livelli pre-pandemia, i turisti cinesi stanno aiutando a guidare le forti vendite di cosmetici quest'estate presso gli operatori dei grandi magazzini come Isetan Mitsukoshi Holdings e Takashimaya, secondo l'analista di Jefferies Mitsuko Miyasako.

"L'impatto positivo a pieno titolo della fine del divieto per i clienti cinesi di viaggi di gruppo si manifesterà probabilmente a partire dalla fine di settembre, intorno alla Festa Nazionale cinese", ha scritto in una nota di martedì.

(1 dollaro = 145,4500 yen) (Servizio di Rocky Swift; Redazione di Jacqueline Wong e Miral Fahmy)