Itochu, che già possedeva il 50,1% della catena FamilyMart, ha detto martedì che si è assicurata abbastanza azioni per portare la sua partecipazione a oltre il 65%, rendendo l'offerta di gara un successo.

Itochu aveva lanciato l'offerta pubblica per ottenere un maggiore controllo di FamilyMart per accelerare il processo decisionale della catena, che compete con 7-Eleven, parte del gigante al dettaglio Seven & i Holdings, e Lawson Inc, di proprietà della casa commerciale rivale Mitsubishi Corp.

Aveva offerto 2.300 yen per azione, rispetto al loro prezzo di 1.766 yen prima dell'annuncio, con un piano per delistare FamilyMart.

Il fondo attivista Oasis Management aveva detto che FamilyMart, non chiedendo un prezzo più alto, aveva trascurato gli azionisti di minoranza e avrebbe dovuto pagare un dividendo speciale per compensare.

FamilyMart aveva sostenuto l'offerta con l'avvertenza che gli azionisti avrebbero dovuto decidere da soli se il prezzo era adeguato.

I negozi, onnipresenti in Giappone e che offrono di tutto, dai pasti precotti "bento" ai calzini e alla biancheria intima, sono stati colpiti dalla pandemia, poiché più persone sono rimaste a casa.

Ma i negozi avevano già affrontato una crescita più lenta negli ultimi anni. Oltre a una popolazione in calo e a una spesa di consumo fiacca, l'industria è alle prese con una carenza di lavoratori e con la concorrenza delle farmacie, che hanno iniziato a vendere cibo dopo la deregolamentazione.

Itochu ha detto che prevede di utilizzare il suo investimento e la sua esperienza in altre operazioni alimentari per sostenere il business di FamilyMart. Itochu ha acquisito i prodotti freschi asiatici di Dole Food Company e il business mondiale degli alimenti confezionati nel 2013.

L'ultima mossa permette anche alla casa commerciale di allontanarsi ulteriormente dalle attività energetiche e minerarie in difficoltà per concentrarsi sul settore dei consumi.

Le azioni FamilyMart hanno chiuso martedì a 2.295 yen, in crescita dell'1,7%. Le azioni di Itochu hanno chiuso in rialzo dello 0,7%.

($1 = 106,0500 yen)