KINDER MORGAN, INC. 
La decisione, 5-4, ha accolto le richieste di Ohio, Indiana e West Virginia, nonché di U.S. Steel Corp, dell'operatore di oleodotti Kinder Morgan e di gruppi industriali, di bloccare l'applicazione del piano "Buon Vicino" dell'EPA, che limita l'inquinamento da ozono negli Stati sopravento, mentre contestano la legalità della regola in un tribunale inferiore.
L'EPA ha emesso la norma nel marzo 2023 con l'intenzione di colpire i gas che formano l'ozono, un componente chiave dello smog, provenienti dalle centrali elettriche e da altre fonti industriali in 23 Stati sopravento, i cui piani non soddisfano la disposizione "Buon Vicino" della legge antinquinamento Clean Air Act, che richiede misure per ridurre l'inquinamento che si diffonde negli Stati sottovento.
L'agenzia ha dichiarato che la regola si tradurrà in aria più pulita per milioni di persone, salvando migliaia di vite.
La sfida ha fatto seguito a un'importante sentenza del 2022, promossa dalla maggioranza conservatrice della Corte Suprema, che ha imposto limiti all'autorità dell'EPA ai sensi del Clean Air Act per ridurre le emissioni di carbonio delle centrali elettriche a carbone e a gas, minando i piani del Presidente Joe Biden per affrontare il cambiamento climatico. Lo scorso anno, la Corte ha anche limitato il potere dell'EPA di proteggere le zone umide e di combattere l'inquinamento idrico.
La sfida alla regola del "Buon Vicino" è stata intentata da Ohio, Indiana e West Virginia - tutti destinatari della regola - oltre che da operatori di gasdotti, U.S. Steel, produttori regionali di elettricità e associazioni di categoria del settore energetico. Nella loro causa presso la Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Circuito del Distretto di Columbia, hanno sostenuto che l'EPA ha violato una legge federale volta a garantire che le azioni dell'agenzia siano ragionevoli.
Il Circuito di Washington ha rifiutato di bloccare la regola in attesa della sua revisione, spingendo gli sfidanti a chiedere alla Corte Suprema, che ha una maggioranza conservatrice di 6-3, di intervenire.
Gli oppositori hanno affermato che la regola imporrebbe costi irragionevoli e destabilizzerebbe le reti elettriche. Il Dipartimento di Giustizia, che difende l'EPA, ha esortato la Corte Suprema a considerare i gravi danni alla salute pubblica che deriverebbero dal suo blocco.
La regola implementa un programma federale che si applica a 23 Stati, ma le sfide separate nei tribunali inferiori hanno già messo in pausa l'applicazione in 12 di essi, tra cui la Virginia Occidentale.
Durante le argomentazioni della causa del 21 febbraio, alcuni dei giudici conservatori si sono concentrati sulla mancanza di spiegazioni da parte dell'EPA su come il piano possa funzionare quando ora regolamenta solo 11 Stati invece di 23, come previsto. I giudici liberali hanno espresso preoccupazione sul fatto che il caso giustificasse un intervento d'emergenza da parte della Corte Suprema in questo momento.
Alcune delle richieste dell'industria alla Corte Suprema erano specifiche. Kinder Morgan ha chiesto ai giudici di bloccare il regolamento in quanto si applica ai motori delle condutture di gas naturale. U.S. Steel ha cercato di impedirne l'applicazione ai forni di riscaldo e alle caldaie delle acciaierie. Il 16 gennaio, l'EPA ha pubblicato una proposta di regolamento per l'applicazione del piano "Buon Vicino" in altri cinque Stati: Arizona, Iowa, Kansas, Nuovo Messico e Tennessee.
La Corte Suprema sta decidendo diversi casi durante il suo mandato attuale, riguardanti sfide all'autorità di varie agenzie federali. Il 16 maggio, i giudici hanno confermato il meccanismo di finanziamento dell'Ufficio di Protezione Finanziaria dei Consumatori (Consumer Financial Protection Bureau) in una sfida presentata dall'industria dei prestiti a pagamento.
Nei prossimi giorni la Corte dovrebbe pronunciarsi su altri casi riguardanti la Securities and Exchange Commission e il National Marine Fisheries Service.
