L'autorità di vigilanza finanziaria britannica ha esortato mercoledì gli investitori che hanno subito perdite da un fondo gestito da Neil Woodford, un tempo star della selezione di titoli, ad accettare un piano di risarcimento o ad affrontare una costosa battaglia giudiziaria che potrebbe durare anni.

Link Fund Solutions, un tempo direttore aziendale autorizzato del fondo LF Woodford Equity Income, ha offerto un piano di risarcimento del valore massimo di 230 milioni di sterline (279 milioni di dollari).

Il fondo è stato sospeso nel 2019 dopo aver faticato a soddisfare le richieste di riscatto in seguito a mesi di sottoperformance.

La somma offerta è inferiore a quanto richiesto dalla FCA e dai gruppi di investitori.

"Riteniamo che offra la possibilità più rapida e migliore di ottenere un risultato migliore rispetto a quello ottenibile con qualsiasi altro mezzo", ha dichiarato Therese Chambers, direttore esecutivo congiunto dell'FCA per l'applicazione della normativa, alla riunione annuale dell'ente di vigilanza.

"Incoraggiamo gli investitori a considerare seriamente questa proposta", ha detto, aggiungendo che i pagamenti potrebbero iniziare all'inizio del 2024.

La FCA sta indagando sulla debacle di Woodford e Link ha detto che accetterà le sue conclusioni solo se lo schema di risarcimento andrà in porto, altrimenti saranno contestate, ha detto Chambers.

"La questione dovrà essere trattata dall'Upper Tribunal o dai tribunali, e qualsiasi controversia di questo tipo è molto complessa, comporta un certo rischio legale, richiede tempo e denaro", ha detto Chambers.

"C'è un esito incerto, che potenzialmente si protrarrà per diversi anni nel futuro".

Link ha dichiarato il mese scorso di aver concluso l'accordo sulla base del fatto che non ammetteva la responsabilità e che, se lo schema non avesse avuto successo, sarebbero potuti passare molti anni prima che la controversia fosse risolta.

Chambers ha detto che se lo schema di risarcimento andrà in porto, la FCA pubblicherà i risultati della sua indagine sul fondo Woodford, nota come avviso finale.

"Se non dovesse andare a buon fine, dovremo seguire i nostri normali processi in termini di azioni formali di applicazione", ha detto.

Mark Northway, direttore di ShareSoc, che rappresenta gli investitori al dettaglio, ha dichiarato a Reuters di non ritenere equo lo schema di ricorso, ma che "potrebbe essere il risultato meno peggiore". (Relazioni di Huw Jones e Carolyn Cohn; Redazione di Alex Richardson e Elaine Hardcastle)