La mossa a sorpresa, annunciata in ritardo lunedì, alza ancora una volta la posta in gioco in un confronto tra i capi di Lagardere e il fondo attivista Amber Capital, con due dei più ricchi uomini d'affari francesi che si sono uniti alla mischia quest'anno e hanno iniziato a prendere posizione.

Le azioni in perdita di Lagardere, che pubblica titoli tra cui Paris Match, sono scese bruscamente nelle prime negoziazioni di martedì e sono scese del 2,24% alle 1110 GMT, dopo che la società ha detto che il mandato del socio gerente Arnaud Lagardere è stato rinnovato.

Il suo precedente contratto di sei anni era scaduto nel marzo 2021.

Vivendi, un gruppo di media controllato dal miliardario Vincent Bollore e che ora ha una partecipazione del 23,5% in Lagardere, ha inaspettatamente fatto squadra con Amber in agosto per cercare congiuntamente quattro dei nove posti del consiglio di sorveglianza dell'azienda.

Vivendi e Amber vogliono ora una riunione generale degli azionisti nelle prossime settimane per fare pressione sulle loro richieste.

Lagardere ha detto in una dichiarazione che il consiglio di sorveglianza, che comprende l'ex presidente francese Nicolas Sarkozy, ha dato il via libera al rinnovo di Arnaud Lagardere "al fine di stabilizzare la governance del gruppo in un periodo senza precedenti".

Lagardere ha anche detto che il consiglio ha approvato una nuova "tabella di marcia strategica", che si concentrerà sulle divisioni travel retail ed editoria del gruppo come motori di crescita e sarà supervisionata da un nuovo consiglio di amministrazione allargato.

Una persona che ha familiarità con il pensiero di Vivendi ha detto che gli annunci hanno solo rafforzato il caso di una riorganizzazione della governance, senza affrontare sufficientemente i problemi di fondo della società.

"Ciò che è urgente ora è affrontare i problemi finanziari del gruppo", ha detto la persona.

Vivendi e Amber, che ora ha il 20% di Lagardere, hanno rifiutato di commentare. Un portavoce del gruppo francese del lusso LVMH - gestito dal miliardario Bernard Arnault, che ha investito nell'ufficio di famiglia di Arnaud Lagardere - ha anche rifiutato di commentare.

La saga ha messo in luce un'arcana struttura "commandite" che permette ad Arnaud Lagardere, erede del defunto fondatore Jean-Luc Lagardere, di controllare l'azienda attraverso una partecipazione di appena il 7% - un elemento che Amber ha spinto ad abolire.

Lagardere ha detto nella sua dichiarazione di lunedì che le divisioni diverse dall'editoria e dal travel retail - che includono stazioni radio come Europe 1 - includevano marchi forti e sarebbero stati gestiti "al fine di ottimizzare il loro valore", senza elaborare.

Tuttavia, il consiglio ha anche riaffermato il suo impegno per "l'integrità del gruppo" in mezzo a ciò che ha descritto come "tentativi di destabilizzazione" e "ambizioni di smantellamento".