Il Giappone modificherà le sue regole di trasferimento di attrezzature militari per consentire le esportazioni del caccia a reazione che sta sviluppando con la Gran Bretagna e l'Italia, ha detto il leader del Paese mercoledì, eliminando un ostacolo che avrebbe potuto bloccare il progetto.

Il programma congiunto Global Combat Air Programme (GCAP) ha istituito lo scorso anno un'organizzazione congiunta e un gruppo industriale guidato dalla britannica BAE Systems PLC, dalla giapponese Mitsubishi Heavy Industries e dall'italiana Leonardo, con l'obiettivo di distribuire un caccia avanzato entro la metà del prossimo decennio.

Senza un allentamento delle regole giapponesi sull'esportazione militare, che vietano le vendite all'estero di attrezzature letali, i partner di Tokyo non avrebbero potuto vendere il velivolo all'estero, il che avrebbe ridotto i costi unitari distribuendo le spese di sviluppo su un maggior numero di aerei.

Dopo mesi di lotte politiche tra il Partito Liberal Democratico al governo del Primo Ministro Fumio Kishida e il suo partner di coalizione Komeito, il Governo ha accettato di consentire le esportazioni ai Paesi che hanno accordi di trasferimento di attrezzature di difesa con il Giappone e che non sono coinvolti in alcun conflitto, ha dichiarato Kishida al Parlamento del Paese.

Ogni esportazione richiederà inoltre l'approvazione del Gabinetto e il cambiamento di regola sarà limitato al caccia GCAP, ha aggiunto. Giappone, Gran Bretagna e Italia potrebbero coinvolgere altre nazioni come junior partner nel GCAP. L'Arabia Saudita è tra i contendenti perché apporterebbe denaro e un mercato lucrativo a un progetto che dovrebbe costare decine di miliardi di dollari, hanno detto le fonti.

Altre aziende coinvolte nel progetto includono il produttore europeo di missili MBDA, il produttore giapponese di avionica Mitsubishi Electric Corp e i produttori di motori Rolls-Royce PLC , IHI Corp e Avio Aero. (Relazione di Tim Kelly; Redazione di Gerry Doyle)