LLOYDS BANKING GROUP PLC La più grande banca nazionale britannica ha registrato un utile ante imposte di 3,7 miliardi di sterline (4,5 miliardi di dollari) per i sei mesi fino a giugno, in calo rispetto ai 3,9 miliardi di sterline dell'anno precedente, ma al di sopra della media di 3,2 miliardi delle previsioni degli analisti compilate dalla banca.
La performance delle attività principali di Lloyds nel settore bancario e dei prestiti al consumo ha rispecchiato le controparti statunitensi focalizzate sul retail banking, come Bank of America, che all'inizio di questo mese ha registrato profitti migliori del previsto.
Lloyds ha proposto un dividendo intermedio di 0,80 pence per azione, con un aumento del 20% rispetto al primo semestre dello scorso anno, in una dimostrazione di fiducia di fronte all'inflazione ai massimi da 40 anni che minaccia di far ripiombare la Gran Bretagna in una fase di recessione.
Lloyds ha anche alzato la sua previsione di rendimento sul patrimonio netto tangibile, una misura chiave della redditività, al 13% per il 2022, rispetto alla previsione di oltre l'11% di marzo.
Le azioni della banca sono aumentate di oltre il 4%, la seconda migliore performance dell'indice FTSE 100 di riferimento.
Lloyds ha affermato che, mentre un maggior numero di clienti sta lottando contro gli aumenti dei prezzi, le insolvenze dei prestiti rimangono al di sotto dei livelli pre-pandemici e l'elevata occupazione probabilmente le terrà sotto controllo.
Tuttavia, l'Amministratore Delegato Charlie Nunn ha dichiarato ai giornalisti che uno su cinque dei suoi 26 milioni di clienti ha dovuto adattare le proprie spese in modo significativo - con 2,2 milioni di cancellazioni di abbonamenti dalla scorsa estate e una famiglia media che spende 89 sterline in più al mese per energia e cibo.
Circa l'1% dei clienti "sta davvero lottando per arrivare a fine mese", ha detto Nunn, aggiungendo che la banca sta puntando a un sostegno come l'offerta di consolidamento dei debiti e controlli finanziari.
AUMENTO DEI TASSI
Quando le banche centrali alzano i tassi per combattere l'inflazione, gli istituti di credito beneficiano dell'aumento del divario tra ciò che chiedono ai mutuatari e ciò che pagano ai risparmiatori, una dinamica che gli analisti hanno indicato come la ragione principale della forte performance di Lloyds.
Ma i tassi più alti possono anche innescare delle insolvenze, in quanto i clienti faticano a far fronte ai rimborsi.
Lloyds è stata penalizzata da un onere di svalutazione di 377 milioni di sterline, indotto dal peggioramento delle prospettive economiche, rispetto al forte rilascio di accantonamenti dell'anno precedente, quando l'economia si era ripresa dai blocchi COVID-19.
La banca ha dichiarato che l'onere riflette i rischi posti dall'inflazione e dall'aumento dei tassi di interesse, ma ha aggiunto che le sue finanze si sono dimostrate resistenti fino ad ora.
Si prevede che la Banca d'Inghilterra aumenti nuovamente i tassi di riferimento la prossima settimana, con gli investitori che scommettono sul più grande aumento dal 1995 - un aumento di mezzo punto percentuale all'1,75%.
Nunn ha detto che Lloyds prevede che i tassi potrebbero raggiungere il 2,25% nella prima metà del prossimo anno.
(1 dollaro = 0,8302 sterline) (Servizio di Iain Withers e Lawrence White Redazione di Sinead Cruise e Mark Potter)
