"Potrebbe essere che quando saremo abbastanza grandi abbia senso far parte di un gruppo", ha detto Martin Gauss.

"Abbiamo appena ordinato altri 30 (aerei) e abbiamo l'intenzione di arrivare a 100 aerei, direi negli anni 2030, 2032. Quando avremo o supereremo i 100 aeromobili, avremo una dimensione in cui un gruppo più grande si chiederà come si inserirà?", ha detto.

AirBaltic ha ordinato 30 aeromobili Airbus A220-300 lo scorso anno e ha 20 diritti di acquisto. Attualmente opera con 50 aeromobili, ha detto Gauss.

Tuttavia, ha aggiunto che airBaltic non sta cercando di essere acquistata al momento ed è concentrata sul lancio della sua offerta pubblica iniziale.

"Stiamo andando bene; siamo usciti molto bene dalla crisi, ... vogliamo fare un'IPO idealmente alla fine di quest'anno o l'anno prossimo e poi risolvere i nostri problemi azionari", ha detto in un'intervista.

AirBaltic, di proprietà statale, ha registrato l'anno scorso il suo profitto più alto di sempre, pari a 34 milioni di euro (37 milioni di dollari), in quanto le compagnie aeree beneficiano di un'impennata post-pandemia dei viaggi, ma sta anche cercando di ridurre il debito, con circa 200 milioni di euro in scadenza entro sei mesi.

L'industria aerea europea si è consolidata gradualmente negli ultimi 20 anni, ma rimane frammentata, con piccoli vettori nazionali che lottano per competere con i rivali più grandi.

Le operazioni in corso includono l'offerta di Lufthansa per ITA Airways, attualmente al vaglio delle autorità di regolamentazione dell'UE, e l'offerta di Air France-KLM per una partecipazione nella scandinava SAS.

Gauss ha detto che l'ingresso in un gruppo più grande ha avvantaggiato le compagnie aeree più piccole in passato, citando Swiss Airlines.

"Questa compagnia aerea trae enormi benefici dall'appartenenza al Gruppo Lufthansa. Oggi sono la loro mucca da mungere con un servizio premium... mentre quando Swiss era da sola non riusciva a farcela", ha detto.

"Quindi credo che questa sia una storia che mi piace molto... Mi piacerebbe essere Swiss o Iberia", ha aggiunto, riferendosi alla compagnia aerea spagnola che fa parte di IAG.

(1 dollaro = 0,9207 euro)