LVMH 
Le interviste con sette medici e altri due potenziali utenti di Wegovy dalla Germania, dove il farmaco per la perdita di peso di Novo Nordisk sarà disponibile alla fine di luglio, mostrano che l'amministratrice dell'ufficio non è sola.
"È un po' come un'ultima speranza a cui mi aggrappo. Ho appena saputo il prezzo. Per ora, risparmierò un po' di soldi prima di provare a prenderlo", ha detto Lenth a Reuters per telefono.
I medici dicono di aver ricevuto un messaggio simile da centinaia di pazienti obesi o in sovrappeso e si aspettano un'elevata richiesta di prescrizioni di Wegovy, anche se i piani di assicurazione sanitaria pubblica che coprono circa il 90% dei tedeschi non pagheranno il conto.
Le interviste suggeriscono che molti pazienti saranno disposti a pagare da soli l'iniezione settimanale, con un costo iniziale di circa 170 euro (190 dollari) al mese, ma poco più di 300 euro a lungo termine.
Per il 10% dei tedeschi con assicurazione sanitaria privata, la copertura dipenderà dai termini del contratto. Allianz afferma che pagherà se un medico diagnostica una necessità medica, mentre Debeka ha dichiarato che i suoi piani escludono i trattamenti per la perdita di peso.
I sostenitori dei pazienti e i medici hanno accolto con favore l'arrivo di Wegovy in Germania, dove il 18,5% degli adulti è obeso, più della media dell'Unione Europea del 16%. L'Istituto Robert Koch per la salute pubblica afferma che le malattie legate all'eccesso di peso corporeo rappresentano un onere considerevole per i sistemi sanitari e di sicurezza sociale.
Il lancio di Wegovy in Germania, il suo terzo mercato europeo e il più grande della regione, avviene mentre Novo sta aumentando la produzione per soddisfare l'impennata della domanda negli Stati Uniti, dove il farmaco viene venduto a 1.350 dollari al mese.
La casa farmaceutica danese ha dichiarato a Reuters che monitorerà attentamente le prescrizioni in Germania per garantire che le persone affette da obesità possano iniziare e continuare il trattamento.
"Tuttavia, se la domanda è superiore al previsto, non possiamo escludere la possibilità di ritardi nella fornitura e di carenze nei prossimi mesi", ha dichiarato.
Le azioni di Novo hanno registrato un'impennata di quasi il 120% da quando Wegovy ha debuttato nel giugno 2021, diventando la seconda azienda quotata in borsa più preziosa d'Europa dopo LVMH.
In Germania, Wegovy sarà somministrato con la stessa penna per iniezioni utilizzata in Norvegia e Danimarca, e non con quella utilizzata negli Stati Uniti, per evitare di colpire le forniture in quel Paese.
Una rapida diffusione potrebbe tuttavia mettere ulteriormente a dura prova la capacità di Novo di soddisfare la domanda.
L'introduzione di Wegovy in Germania è probabile che susciti un dibattito su ciò che costituisce una necessità medica in una nazione che, secondo i medici, spesso considera l'obesità come una "scelta di vita" piuttosto che una malattia cronica.
La dottoressa Sylvia Weiner, che dirige una clinica per l'obesità presso il Sana Klinikum Offenbach, vicino a Francoforte, ha ricevuto domande su Wegovy da diverse decine di pazienti negli ultimi mesi e ne prevede molte altre.
"Stiamo davvero aspettando Wegovy", ha detto. "I pazienti sono così disperati in Germania che pagheranno di tasca loro per il farmaco".
IMPATTO POTENZIALE
Utilizzato insieme a modifiche della dieta e dell'esercizio fisico, è stato dimostrato che Wegovy aiuta le persone obese a perdere circa il 15% del loro peso corporeo.
Ma i dati degli studi clinici mostrano che le persone riprendono peso dopo aver smesso di assumerlo. Reuters ha riportato la scorsa settimana che la maggior parte dei pazienti statunitensi ha smesso di usare i farmaci per la perdita di peso entro un anno.
Il Dr. Karl Rheinwalt, specialista dell'obesità presso l'Ospedale St. Franziskus di Colonia, ritiene che il costo limiterà la diffusione in Germania.
Ma il Dr. Thomas Horbach, con sede a Monaco di Baviera, che come Weiner e Rheinwalt esegue bypass gastrici e altri interventi bariatrici, afferma che alcuni dei suoi pazienti in sovrappeso ma non diabetici pagano già per Ozempic, un farmaco per il diabete prodotto anch'esso da Novo.
Utilizzando lo stesso principio attivo a un dosaggio inferiore, Ozempic costa meno per milligrammo di principio attivo rispetto a Wegovy.
"La mia esperienza è che le persone saranno in grado di pagarlo di tasca propria", ha detto Horbach. Ha detto che il divieto di rimborso da parte dei programmi sanitari pubblici, in base a una legge degli anni '80 che classifica le terapie per la perdita di peso come farmaci per lo stile di vita, discrimina le persone a basso reddito.
Novo ha detto che i farmaci da prescrizione in Germania sono generalmente esclusi dalle promozioni di sconti o coupon.
Alcuni specialisti sostengono che la classificazione dei farmaci per lo stile di vita rafforza un'opinione diffusa secondo cui le persone affette da obesità e da condizioni correlate, come il diabete o l'ipertensione, sono da biasimare.
"I pazienti soffrono enormemente dello stigma perché si sentono isolati, perché è una malattia visibile che è stata ingiustamente associata ad attributi come la pigrizia", ha detto il Dr. Juergen Ordemann, un altro chirurgo e responsabile dell'obesità presso la catena ospedaliera Vivantes di Berlino.
Senza un'assicurazione sanitaria pubblica per i farmaci contro l'obesità e senza pagamenti molto limitati per la psicoterapia specifica per l'obesità, il trattamento in Germania spesso significa un intervento chirurgico per i casi più gravi, con un BMI di circa 50.
DIETA ED ESERCIZIO FISICO
Tutti i medici intervistati da Reuters hanno detto che intendono prescrivere Wegovy insieme a programmi strutturati di dieta ed esercizio fisico.
Molti temevano che le scorte sarebbero state ulteriormente ridotte da persone non obese che cercavano prescrizioni "vanitose" - una preoccupazione che si rifletteva in una dichiarazione di Novo della scorsa settimana, in cui si diceva che i medici avrebbero dovuto "prescrivere in modo responsabile".
I medici affermano che prenderanno in considerazione Wegovy soprattutto per i pazienti che si trovano nelle fasi iniziali dell'obesità, con un IMC di circa 30 o leggermente superiore, e che non sono raccomandati per un intervento chirurgico.
I pazienti gravemente affetti avrebbero comunque bisogno di un intervento chirurgico, ma potrebbero usare il farmaco per prepararsi all'intervento e aiutarli a mantenere un peso inferiore in seguito.
Michael Wirtz, un project manager di ingegneria civile di Winsen an der Luhe, in Bassa Sassonia, ha subito un intervento di bypass gastrico nel 2011 che lo ha aiutato a perdere 70 kg.
Da allora, però, ha ripreso 25 kg e sta valutando la possibilità di sottoporsi a Wegovy insieme a cambiamenti nello stile di vita.
"Senza di esso, probabilmente dovrei pensare di cambiare il mio lavoro per alleviare il livello di stress, ma questo ovviamente significherebbe un reddito inferiore", ha detto Wirtz, aggiungendo che potrebbe cancellare alcuni abbonamenti per sostenere i costi.
Irina Ernstberger, una pensionata di 66 anni, ha detto di considerare Wegovy un'opzione di ripiego dopo aver perso peso fino a scendere ben al di sotto della soglia di obesità con l'aiuto di Ozempic.
Parlando con Reuters nella sua casa di Monaco, Ernstberger ha detto di essere sulla strada giusta, avendo mantenuto il suo peso per tre mesi anche dopo aver smesso di assumere Ozempic, che ha pagato lei stessa.
L'investimento è valso la pena.
"Certo, costa molto, non solo il farmaco in sé, ma anche un guardaroba completamente nuovo. Ma comprare nuovi vestiti è stato divertente", ha detto.
(1 dollaro = 0,8984 euro)
