Le aziende hanno annunciato questo mese un supplemento di 55 centesimi per corsa che sarebbe stato pagato direttamente agli autisti, in risposta ai prezzi record del gas a causa della crisi ucraina.

Ma gli autisti di Uber e Lyft, che formano una grossa fetta della gig economy e tipicamente pagano la propria benzina, non sono contenti.

Un sondaggio di oltre 300 autisti condotto da Rideshare Guy, un popolare blog seguito da autisti, ha mostrato che circa il 15% di loro ha già smesso di guidare e quasi il 40% sta guidando meno.

"È piuttosto offensivo che suggeriscano anche solo 55 centesimi per corsa, perché ci sono corse che durano due minuti e poi ci sono corse che durano un'ora", ha detto Fabricio Lombeyda, un autista part-time di Buford, Georgia.

Uber e Lyft, tuttavia, hanno detto che il numero di autisti attivi sulle loro piattaforme è in costante aumento, dato che la gente torna in ufficio, prenota più corse per gli aeroporti e riprende la vita notturna.

"Non abbiamo visto un calo nel numero di autisti sulla piattaforma o nelle ore che guidano quando, per esempio, si confronta marzo con gennaio", ha detto Lyft in un comunicato.

Lyft ha citato un'analisi interna che ha mostrato che gli autisti negli Stati Uniti stavano spendendo in media 75 centesimi in più per la benzina all'ora, ma stavano ancora guadagnando di più all'ora rispetto a un anno fa, quando la pandemia ha affievolito la domanda di rideshare.

Uber ha alzato le sue previsioni di profitto all'inizio di questo mese su una crescita più rapida del previsto della domanda di rideshare.

Entrambe le aziende, però, affrontano la prospettiva che gli autisti lascino il lavoro a causa dell'impennata dei prezzi del carburante che brucia un buco nelle loro tasche.

"C'è un certo rischio di partenze degli autisti, altrimenti non si sarebbe visto sia Uber che Lyft istituire dei sovrapprezzi", ha detto Michael Erstad, analista di MScience.

Un altro sondaggio di Coworker.org che ha intervistato più di 200 partecipanti ha mostrato che il 90% era d'accordo che i supplementi non erano sufficienti e che non si sarebbero potuti permettere di fare corse più lunghe.

Il modello di business delle compagnie di ride-hailing si basava sul fatto che la benzina fosse a 3 dollari al gallone, ha detto David Marcotte, un vicepresidente senior della ditta di analisi dei dati Kantar.

Ma i prezzi della benzina venerdì erano di 4,27 dollari al gallone, superando anche i 5 dollari al gallone in alcune parti del paese.

Ha anche avvertito che un rollback della sovrattassa potrebbe causare più problemi in un mercato del lavoro già teso, facendo un collegamento sciolto con i lavoratori al dettaglio che cercano salari migliori dopo l'inversione del "salario eroe" offerto durante il culmine della pandemia.

Per ora gli autisti sono presi tra l'incudine e il martello.

"Innanzitutto abbiamo cercato di ottenere salari più alti per viaggio anche prima che i prezzi della benzina salissero. Ora insultarci con questo importo minimo è ridicolo", ha detto un partecipante al sondaggio Coworker.