Filmati non verificati girati nelle regioni della Russia negli ultimi giorni e postati sui social media hanno mostrato pensionati nei supermercati che si spintonano l'un l'altro mentre competono per accaparrarsi il maggior numero possibile di sacchetti di zucchero.

Molti russi considerano lo zucchero, insieme a beni di prima necessità come il grano saraceno e il sale, un prodotto utile da accumulare in tempi di crisi e si sono affrettati a comprare scorte dopo che le sanzioni occidentali alla Russia per il conflitto in Ucraina hanno indebolito il rublo e fatto salire i prezzi degli alimenti.

"Mia suocera era in negozio ieri e non c'era più zucchero e non riusciva a trovarlo anche in altri negozi", ha detto Oleg, un costruttore della città di Vladimir. "La gente è preoccupata".

L'inflazione annuale in Russia ha raggiunto il livello più alto dalla fine del 2015 a partire dall'11 marzo e i prezzi dello zucchero sono balzati del 12,8% nell'ultima settimana, i dati del servizio statistico Rosstat hanno mostrato mercoledì.

Le autorità hanno detto alla gente che non c'è motivo di affrettarsi a comprare prodotti alimentari.

"L'assenza di zucchero sugli scaffali dei negozi in diverse regioni è dovuta ad una corsa alla domanda, alimentata da organizzazioni disoneste", ha detto il FAS, l'organizzazione anti-monopolio, aggiungendo che stava ispezionando produttori di zucchero, catene di vendita al dettaglio e intermediari.

Gli analisti di Promsvyazbank hanno detto che le carenze erano causate dal comportamento dei consumatori e non dalla mancanza di prodotti. Ha detto che le vendite di zucchero sono aumentate di circa 6,5 volte dall'inizio di marzo.

DIVIETO DI ESPORTAZIONE

La Russia ha vietato le esportazioni di zucchero fino al 31 agosto e ha stabilito una quota esente da dazi per le importazioni di 300.000 tonnellate di zucchero e zucchero grezzo come parte di misure che spera possano alleviare l'inflazione alimentare interna.

Queste misure, insieme ad un aumento pianificato dell'area di semina della barbabietola da zucchero del paese nel 2022 di 1,1 milioni di ettari, aumenteranno l'offerta interna, ha detto il ministero dell'agricoltura all'inizio di questa settimana.

"Non abbiamo problemi con lo zucchero, i nostri produttori lo producono in quantità sufficienti", ha detto giovedì Viktor Evtukhov, vice ministro dell'industria e del commercio.

"Data la decisione presa per vietare le esportazioni e permettere le importazioni gratuite di questo prodotto, non ci aspettiamo davvero nessuna carenza di questo bene, che oggi è molto richiesto dalla popolazione".

Due navi che trasportano 88.000 tonnellate di zucchero grezzo sono in viaggio dal Brasile al porto russo del Mar Nero, ha detto la società di consulenza IKAR in una nota.

Il rivenditore russo Magnit ha assunto altri lavoratori per aumentare la sua capacità di confezionamento dello zucchero per accelerare la consegna sugli scaffali dei suoi negozi, ha detto, ma non si aspetta carenze.

"Naturalmente stiamo vedendo un aumento momentaneo della domanda su tipi specifici di prodotti alimentari e non alimentari, ma pensiamo che questo sia un modello temporaneo e che il processo si stabilizzerà nel prossimo futuro", ha detto Anna Meleshina, membro del consiglio di Magnit.