Circa 20 navi hanno caricato petrolio greggio sulla costa occidentale del Canada nel primo mese completo di funzionamento dell'oleodotto Trans Mountain, recentemente ampliato, secondo i dati di tracciamento delle navi di domenica, leggermente al di sotto delle previsioni dell'operatore.

I carichi provenienti dall'espansione dell'oleodotto sono tenuti sotto stretta osservazione perché il Governo canadese vuole vendere la linea da 24,84 miliardi di dollari (34 miliardi di dollari). Le domande sulla qualità del petrolio, sull'economia dell'oleodotto e sulle difficoltà di carico sono state sollevate sin dal suo avvio, alimentando le preoccupazioni sulla domanda e sulle esportazioni del greggio.

Le 20 navi caricate sono state meno delle 22 navi che Trans Mountain aveva inizialmente previsto di caricare per il mese.

Le esportazioni totali di greggio da Vancouver sono state di circa 350.000 barili al giorno, con le ultime due navi di giugno in carico al terminal Westridge Marine, a partire da domenica.

"Questo primo mese è appena inferiore ai 350.000-400.000 bpd che ci aspettavamo prima dell'avvio. Siamo ancora nella fase di scoperta, con i problemi che vengono risolti... ma nel grande schema delle cose, questo è stato un inizio solido", ha detto Matt Smith, analista principale di Kpler.

Le navi, Aframax parzialmente caricate in grado di trasportare circa 550.000 barili ciascuna, hanno navigato principalmente verso la costa occidentale degli Stati Uniti e l'Asia. Alcuni carichi sono stati caricati su navi più grandi per la consegna in India e Cina, secondo i fornitori di dati LSEG, Kpler e Vortexa.

Reliance Industries ha acquistato 2 milioni di barili di greggio canadese per la consegna di luglio, un affare che ha comportato quattro trasferimenti da nave a nave per caricare il petrolio su una nave da trasporto greggio molto grande al largo della California. Il petrolio è destinato a Sikka, in India, dove l'azienda gestisce il più grande complesso di raffinazione del mondo.

Phillips 66 ha acquistato un carico per la sua raffineria di Ferndale, Washington, Marathon Petroleum Corp per la sua raffineria di Los Angeles e Valero Energy Corp per la sua raffineria di Benicia, California.

TMX non ha risposto immediatamente prima di un lungo weekend in Canada. Phillips 66 e Marathon Petroleum hanno rifiutato di commentare, mentre Valero non ha risposto alla richiesta di commenti.

Il mercato si aspettava circa 17-18 carichi, ha detto Rohit Rathod, analista di mercato presso il ricercatore di energia Vortexa.

"La domanda cinese è stata inferiore alle aspettative e, se non fosse stato per Reliance, la maggior parte dei barili di giugno sarebbe rimasta all'interno della regione (West Coast)", ha aggiunto Rathod.

Questo mese Trans Mountain ha rivisto gli standard per l'accettazione del greggio sul suo sistema recentemente ampliato, alleviando le preoccupazioni sull'acidità e la pressione del vapore del greggio della linea.

Ci si aspettava anche che i vincoli logistici in un canale di navigazione stretto e trafficato, dopo aver lasciato il molo di Westridge a Vancouver, avessero un impatto sui carichi. Per gestire il traffico elevato nel canale, il Porto di Vancouver ha imposto restrizioni sui tempi di transito.

L'oleodotto ampliato Trans Mountain sta funzionando all'80% circa, con l'utilizzo di una certa capacità spot. Trans Mountain prevede un utilizzo del 96% dal prossimo anno. Ha la capacità di caricare 34 navi Aframax al mese.