Le azioni dell'azienda sono salite del 5% in una negoziazione estesa dopo aver guadagnato circa il 41% nel 2020 come COVID-19 ha spostato l'informatica in aree dove il produttore di software ha scommesso alla grande. Ha anche visto una ripresa a sorpresa delle vendite sul social network professionale LinkedIn e ha navigato in una carenza di chip che aveva minacciato di frenare il suo business Xbox.

Lo spostamento del lavoro da casa a causa della pandemia COVID-19 ha accelerato il passaggio delle imprese al cloud computing, beneficiando Microsoft e rivali come l'unità cloud di Amazon.com Inc e Google Cloud di Alphabet Inc.

In una conference call con gli investitori, i dirigenti di Microsoft hanno detto che si aspettano un punto medio di 14,83 miliardi di dollari di entrate dal segmento "Intelligent Cloud" dell'azienda per il terzo trimestre fiscale, rispetto alle aspettative di Wall Street di 14,12 miliardi di dollari, secondo i dati Refinitiv. Per il segmento produttività dell'azienda e il segmento personal computing, le vendite dovrebbero avere un rispettivo midpoint di 13,48 miliardi di dollari e 12,50 miliardi di dollari, rispetto alle stime di 12,90 miliardi di dollari e 11,60 miliardi di dollari, secondo i dati Refinitiv.

Microsoft ha detto che GamePass, l'abbonamento di gioco mensile da 10 dollari dell'azienda, ha 18 milioni di utenti, dai 15 milioni rivelati a settembre. Il servizio di gioco online Xbox Live ha più di 100 milioni di utenti attivi mensili. Microsoft non ha dato un aggiornamento sui 115 milioni di utenti giornalieri di Teams che ha rivelato in ottobre, ma ha detto che la versione mobile è usata da 60 milioni di utenti giornalieri.

Microsoft ha detto che le entrate nel suo segmento "Intelligent Cloud" sono aumentate del 23% a 14,6 miliardi di dollari, con una crescita del 50% in Azure. Gli analisti si aspettavano una crescita del 41,4% in Azure, secondo i dati di consenso di Visible Alpha. Il trimestre precedente Azure è cresciuto del 48%.

"Questo è stato davvero guidato dalla continua domanda dei clienti, con un consumo più forte del previsto in quanto i clienti hanno aumentato la loro attenzione sulla trasformazione digitale", ha detto Amy Hood, Chief Financial Officer di Microsoft, a Reuters in un'intervista.

L'analista di Atlantic Equities James Cordwell ha detto che l'anno scorso, "la debolezza economica e i ritardi nell'implementazione avevano mascherato la misura in cui Azure stava beneficiando del passaggio accelerato al cloud causato dalla pandemia. Ma con questi risultati il beneficio è ora evidente".

La crescita delle entrate di LinkedIn, che è diminuita quando la pandemia ha chiuso le imprese, ha raggiunto il 23%, vicino al suo tasso pre-pandemia del 24% un anno prima. Hood ha detto che le pubblicità su LinkedIn hanno guidato l'aumento.

"Continuiamo a vedere la ripresa del mercato pubblicitario", ha detto.

Microsoft raggruppa diversi set di software e servizi come Office e Azure in una metrica di "nuvola commerciale" che gli investitori guardano da vicino per valutare i progressi della società nella vendita alle grandi imprese.

I margini lordi della nuvola commerciale - una misura della redditività delle sue vendite alle grandi imprese - erano del 71% nel trimestre, rispetto al 67% di un anno prima.

Le entrate dalla sua divisione di personal computing, che comprende il software Windows e le console di gioco Xbox, sono aumentate del 14% a 15,1 miliardi di dollari, guidate da una forte crescita dei contenuti e dei servizi Xbox, battendo le stime degli analisti di 13,5 miliardi di dollari, secondo i dati IBES di Refinitiv.

Microsoft nel mese di novembre ha rilasciato due nuove console Xbox, il suo marchio non lavorativo e non scolastico più visibile, ma l'hardware si è rivelato difficile da trovare come una carenza globale di semiconduttori ha contribuito a scorte strette come molti rivenditori. Le vendite di hardware Xbox sono aumentate dell'86% nonostante le carenze, e Hood ha detto che la crescita continuerà probabilmente, con i vecchi modelli che contribuiscono anche alle vendite.

"La domanda supera ancora l'offerta, e ci aspettiamo che continui", ha detto Hood. "Il team ha fatto un bel lavoro per ottenere console, sia di questa nuova generazione che continuando a vendere la vecchia generazione, che fornisce un grande valore per i giocatori".

Il business dei giochi di Microsoft ha superato i 5 miliardi di dollari di vendite trimestrali per la prima volta in assoluto ed è stato spinto da abbonamenti e vendite di giochi, oltre che da nuove console. Microsoft ha detto che i contenuti Xbox e le entrate dei servizi sono cresciuti del 40% nel trimestre.

Le entrate complessive del gigante del software sono salite a 43,08 miliardi di dollari nel secondo trimestre conclusosi il 31 dicembre, da 36,91 miliardi di dollari un anno prima, battendo le stime degli analisti di 40,18 miliardi di dollari, secondo i dati IBES di Refinitiv.