I principali indici azionari di Wall Street sono scesi bruscamente e l'S&P 500 era sulla buona strada per confermare un mercato orso lunedì, sui timori che gli aumenti aggressivi dei tassi di interesse da parte della Federal Reserve possano portare l'economia in recessione.

L'indice di riferimento è più del 20% al di sotto del suo massimo record di chiusura del 3 gennaio, il secondo declino intraday di questo tipo dal rout guidato dalla pandemia a Wall Street nel 2020.

Una chiusura di oltre il 20% al di sotto del massimo storico confermerebbe che l'indice si trova in un mercato orso, secondo la definizione comunemente utilizzata.

Tutti i principali settori dell'S&P sono stati nettamente inferiori, con l'energia e i beni di consumo discrezionali in testa ai ribassi, in quanto le preoccupazioni per l'inflazione, i rialzi dei tassi e la guerra in Ucraina hanno innervosito gli investitori.

I pesi massimi del mercato Apple Inc, Alphabet Inc , Microsoft Corp e Amazon.com Inc sono scesi tra il 2,4% e il 5,9%.

"Questo è il tipo di vendita agnostica che si vede quando tutti vogliono uscire da tutto - anche il settore più performante dell'S&P 500, l'energia, è finalmente in vendita", ha detto Art Hogan, chief market strategist di National Securities.

"Si tratta di una continua valutazione del rischio che si verifica quando l'inflazione continua a crescere più delle aspettative e, sulla scia di ciò, la Fed dovrà probabilmente essere più aggressiva".

Un dato sull'inflazione più caldo del previsto venerdì ha spinto i trader a prezzare un totale di 175 punti base (bps) di rialzo dei tassi d'interesse entro settembre, con molti che si aspettavano un aumento dei tassi maggiore del previsto, pari a 75 bps, il 15 giugno.

"C'è stata qualche speculazione sul fatto che la Fed potrebbe accelerare l'aumento dei tassi, forse anche di un quarto di punto percentuale in più in occasione della prossima riunione, ma ritengo che non sia sufficiente per rallentare in modo significativo l'inflazione", ha detto Chris Campbell, capo stratega di Kroll a Miami.

La curva dei rendimenti del Tesoro americano a due anni a 10 anni si è brevemente invertita per la prima volta da aprile, cosa che molti nei mercati vedono come un segnale affidabile che una recessione potrebbe arrivare nel prossimo anno o due.

La decisione della Fed sui tassi d'interesse è prevista per il 14-15 giugno, e si concentrerà sulla velocità e sull'entità dei rialzi dei tassi che i responsabili politici ritengono necessari per frenare l'inflazione rovente.

L'indice Nasdaq Composite ha confermato di essere in territorio di mercato orso il 7 marzo e ha registrato un calo di quasi il 28% quest'anno. Alle 11:47 a.m. ET, il Dow Jones Industrial Average era in calo di 658,82 punti, o del 2,10%, a 30.733,97, lo S&P 500 era in calo di 116,47 punti, o del 2,99%, a 3.784,39, e il Nasdaq Composite è sceso di 443 punti o del 3,9% a 10.897.

L'indice di volatilità CBOE, noto anche come indicatore di paura di Wall Street, è schizzato a 33,47 punti, il livello più alto dal 12 maggio.

I titoli legati alle criptovalute e alla blockchain, tra cui Riot Blockchain, Marathon Digital Holdings e Coinbase Global, sono scesi tra l'11,6% e il 14,2%, mentre il bitcoin è crollato di oltre il 10%.

I titoli in calo hanno superato quelli che avanzano con un rapporto di 17,07 a 1 sul NYSE e di 7,49 a 1 sul Nasdaq.

L'indice S&P ha registrato un nuovo massimo di 52 settimane e 73 nuovi minimi, mentre il Nasdaq ha registrato 11 nuovi massimi e 662 nuovi minimi.