Moderna si sta preparando a dimezzare la dose del suo vaccino COVID-19, ha detto mercoledì la casa farmaceutica statunitense, in modo che possa essere utilizzato anche per combattere le varianti e inoculare i bambini.

Ha concordato un accordo con la casa farmaceutica svizzera Lonza che ha detto che una nuova linea di produzione di sostanze farmaceutiche a Geleen, Paesi Bassi, avrà la capacità di fare ingredienti per un massimo di 300 milioni di dosi all'anno a 50 microgrammi per dose.

"Stiamo ipotizzando che a partire dal 2022, avremo un mix di livelli di dose sul mercato", ha detto una portavoce di Moderna, dopo l'annuncio della nuova produzione di Lonza.

Moderna, che ha studiato versioni a basso dosaggio per aiutare ad allungare le forniture del suo vaccino, ha consegnato una dose approvata di 100 microgrammi fino ad oggi.

La casa farmaceutica ha detto che i primi dati di richiamo per una versione da 50 microgrammi hanno mostrato che ha aiutato a proteggere contro le varianti emergenti del virus. Dosi più basse possono anche essere date ai bambini che potrebbero non richiedere una dose completa.

Combinato con un precedente accordo con la spagnola Rovi, il patto di Moderna con Lonza porta la produzione di 50 microgrammi in Europa fino a 600 milioni di dosi all'anno, con la capacità che dovrebbe entrare in linea quest'anno.

Il colpo di mRNA di Pfizer e BioNTech è stato approvato per i 12-15 anni in Europa e negli Stati Uniti, e Moderna sta puntando all'approvazione per gli adolescenti poiché i dati hanno mostrato che il suo colpo è stato trovato sicuro ed efficace.

Moderna mira a fornire fino a 3 miliardi di dosi nel 2022, da 800 milioni a 1 miliardo di dosi quest'anno, ma non ha specificato il mix di dosaggio.

Oltre alla produzione olandese prevista, Lonza ha tre linee di produzione a Visp, in Svizzera, dove sta aumentando la capacità annuale a 300 milioni di dosi a 100 microgrammi per dose. In aprile, ha annunciato piani per raddoppiare la produzione di Visp entro il prossimo anno.

La casa farmaceutica svizzera produce anche ingredienti per Moderna negli Stati Uniti. La svedese Recipharm, Samsung Biologics e ThermoFisher, che ha siglato un accordo con Moderna questa settimana, hanno anche ruoli nella produzione del Visp. (Relazione di John Miller; Montaggio di Riham Alkousaa, Edwina Gibbs e Alexander Smith)