Un tribunale federale degli Stati Uniti probabilmente prolungherà il periodo di revisione delle offerte presentate in un'asta di azioni della società madre della raffineria venezuelana Citgo Petroleum, hanno detto tre persone vicine alla questione, il che ritarderebbe la risoluzione del caso che dura da sette anni.

L'asta organizzata dal tribunale della settima raffineria di petrolio statunitense mira a soddisfare fino a 21,3 miliardi di dollari di richieste di risarcimento contro il Venezuela per espropri e inadempienze. Il processo potrebbe portare a nuovi proprietari del gioiello della corona estera del Venezuela.

Il tribunale aveva previsto di concludere la vendita, dopo due tornate di offerte, il 15 luglio, pochi giorni prima delle elezioni presidenziali del Venezuela del 28 luglio, che Washington vede come una possibile uscita dalla lunga crisi politica del Paese sudamericano.

Ma le offerte presentate nel secondo round si sono rivelate più complesse del previsto, con diverse offerte che combinavano contanti e crediti da parte di alcuni dei 18 creditori autorizzati dal tribunale, hanno detto le fonti.

Agli offerenti è stato anche chiesto di rivelare se le loro offerte includevano piani per pagare i detentori di un'obbligazione collateralizzata con azioni di una società madre di Citgo, aggiungendo un altro livello di complessità.

"I banchieri d'investimento stanno cercando di equiparare i confronti tra le due parti. Questo potrebbe richiedere un po' più di tempo di quanto si sperava", ha detto una delle persone.

Citgo gestisce tre raffinerie che possono trasformare fino a 807.000 barili al giorno di petrolio greggio in carburanti e possiede una rete di terminali di stoccaggio e di oleodotti. Nel 2019, ha interrotto i legami con la sua società madre, la compagnia petrolifera statale PDVSA con sede a Caracas.

L'amministrazione del Presidente Nicolas Maduro e la sua opposizione politica hanno chiesto al Governo degli Stati Uniti di ritardare o fermare l'asta, in modo che i suoi risultati non alterino l'esito delle elezioni.

In una prima tornata di offerte a gennaio, l'offerta più alta presentata è stata di 7,3 miliardi di dollari, inferiore alla valutazione di mercato di 11-13 miliardi di dollari per la raffineria.

Gli avvocati che rappresentano il Venezuela hanno definito le offerte "deludenti" e di recente hanno fatto pressione sul tribunale per organizzare una terza tornata se le offerte della seconda tornata, conclusasi questo mese, non si avvicinano a un valore equo per l'azienda.

Almeno cinque gruppi di investitori hanno presentato offerte vincolanti nel secondo round, e tre si sono assicurati impegni di finanziamento da parte di banche e consulenti, tra cui JPMorgan, Morgan Stanley e Rothschild & Co, hanno detto a Reuters persone vicine alla questione questo mese.

Il tribunale non ha ancora rivelato il numero di offerte del secondo round o i loro importi.

Citgo, i consigli di supervisione della raffineria e un funzionario del tribunale nominato per supervisionare l'asta non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

"Ci sono 100 ragioni per cui quest'asta non dovrebbe essere affrettata", ha detto una persona che ha familiarità con il processo di vendita, sottolineando la vicinanza delle elezioni presidenziali del Venezuela.

"C'è la possibilità che arrivi un nuovo governo che onorerà i suoi obblighi... e non vuole che questo bene venga venduto. Il tribunale potrebbe mostrare un po' di giudizio, un po' di moderazione, e vedere cosa succede", ha aggiunto la persona. (Relazioni di Marianna Parraga e Gary McWilliams; Redazione di Richard Chang)