L'hub finanziario asiatico di Hong Kong è stato inzuppato venerdì dalla pioggia più intensa da quando sono iniziate le registrazioni 140 anni fa, con 83 persone ferite, tre in modo grave, mentre il tempo insolitamente umido causato dai tifoni ha portato ulteriori disagi nella Cina meridionale.

I video hanno mostrato cascate d'acqua che scendevano dai pendii ripidi dell'ex colonia britannica, inondando strade strette fino alla vita e inondando centri commerciali, stazioni della metropolitana e gallerie.

Il clima estremo ha portato il caos anche nella vicina città cinese di Shenzhen, un hub tecnologico di oltre 17,7 milioni di persone, con collegamenti commerciali e di trasporto attraverso il Delta del Fiume delle Perle, economicamente importante, gravemente colpito.

Le piogge torrenziali sono state portate da Haikui, un tifone che ha toccato terra nella provincia cinese di Fujian martedì. Sebbene si sia indebolito fino a diventare una depressione tropicale, le sue nuvole in lento movimento hanno scaricato enormi volumi di precipitazioni su aree ancora inzuppate dalla pioggia di un super tifone una settimana prima.

L'ufficio meteorologico di Hong Kong ha emesso il suo più alto avviso di tempesta "nera" e ha detto che più di 200 mm (7,9 pollici) di pioggia sono stati registrati sull'isola principale di Hong Kong, nel distretto di Kowloon e nella parte nord-orientale dei Nuovi Territori della città dalla fine di giovedì.

Il leader della città, John Lee, ha dichiarato di essere molto preoccupato per le gravi inondazioni nella maggior parte del territorio e ha dato istruzioni a tutti i dipartimenti di rispondere con "sforzi a tutto campo".

Le autorità di Hong Kong hanno chiuso le scuole venerdì e hanno detto ai lavoratori di rimanere a casa. La borsa valori non ha aperto per gli scambi mattutini e rimarrà chiusa nel pomeriggio se l'avviso di tempesta "nera" rimarrà in vigore a mezzogiorno.

MTR Corp, che gestisce la rete ferroviaria della città, ha dichiarato che almeno una linea è stata chiusa, mentre altre funzionavano con ritardi. Un video ha mostrato i lavoratori della metropolitana che guadavano fino alla vita in una stazione.

Il tunnel del porto trasversale della città, una delle arterie principali che collegano l'isola di Hong Kong a Kowloon, è stato inondato e un centro commerciale nel quartiere di Chai Wan è stato semisommerso.

Alcune operazioni di sdoganamento di passeggeri e merci in due punti di confine tra Hong Kong e Shenzhen sono state sospese a causa delle inondazioni.

Gli operatori di traghetti di Macao a Hong Kong hanno detto che sarebbero state sospese diverse partenze per l'hub del gioco d'azzardo.

GUANGDONG SOMMERSO

L'Amministrazione Meteorologica Cinese ha dichiarato che forti piogge cadranno fino alle prime ore di sabato nelle aree centrali e sud-occidentali della provincia di Guangdong.

Tutte le scuole, alcune stazioni della metropolitana e gli uffici della città di Shenzhen, nel Guangdong, sono rimasti chiusi venerdì.

I residenti, aggrappati alle linee di sicurezza, hanno attraversato con cautela l'acqua fino alle ginocchia nella metropoli di 17,7 milioni di persone, come mostrano i video dei media statali.

I soccorritori hanno delimitato i tombini traboccanti, hanno trasportato un bambino da un veicolo incagliato e hanno guidato dei motociclisti attraverso i flussi torbidi.

Un registro delle precipitazioni ha mostrato che a Shenzhen sono caduti 465,5 mm (1,5 piedi) di pioggia in un periodo di 12 ore, il più alto da quando sono iniziate le registrazioni nel 1952.

Si prevede che le precipitazioni giornaliere nella città del Delta del Fiume delle Perle, che collega Hong Kong alla Cina continentale, supereranno i 500 mm, secondo i media di Shenzhen.

I video hanno mostrato che sia l'area di uscita che quella di entrata della stazione ferroviaria di Shenzhen erano allagate, con la sospensione dei treni che collegavano la città e la capitale provinciale di Guangzhou. Circa 100 persone sono rimaste bloccate alla stazione.

Le scuole in 10 distretti di Guangzhou sono state sospese per la giornata o hanno dovuto aprire in ritardo, mentre la città di Zhuhai, vicino a Macao, ha avvertito della presenza di ristagni d'acqua e frane.

La città industriale di Dongguan, a nord di Shenzhen, ha registrato la pioggia più intensa degli ultimi 15 anni.

Per il Guangdong e la vicina regione di Guangxi si prevedevano forti piogge per i prossimi tre giorni. (Relazioni di Tyrone Siu e Farah Master a Hong Kong e di Liz Lee, Albee Zhang e Ryan Woo a Pechino; redazione di Jamie Freed e Michael Perry)