NESTLÉ S.A. 
Gli acquirenti colpiti dall'inflazione e dall'aumento dei tassi ipotecari stanno acquistando regali più economici quest'anno, secondo gli analisti e le aziende di consumo. Alcuni rinunciano a giocattoli e gadget a favore del cioccolato che, nonostante l'aumento dei prezzi nell'ultimo anno, rimane relativamente economico, dicono i dirigenti.
"I cioccolatini in scatola hanno avuto un inizio particolarmente forte, con un aumento anno su anno dell'8,7% nelle vendite a valore", secondo Fran McCargo, responsabile della categoria clienti di Nestle UK & Ireland, riferendosi al periodo agosto-novembre rispetto all'anno scorso.
"I cioccolatini Twistwrap hanno registrato una crescita (delle vendite) del 2,1%", ha affermato, aggiungendo che Nestle sta vedendo un maggior numero di acquirenti che acquistano cioccolatini come regali per le vacanze.
Gli acquirenti in genere spendono meno di 10 sterline (13 dollari) per questi articoli, ha detto. Le scatole di Quality Street di Nestle, vendute a 5 sterline l'una, e le scatole di selezione Cadbury di Mondelez, vendute a 1,50 sterline, si stanno rivelando popolari.
Al contrario, il prezzo medio di vendita di un giocattolo in Europa è di circa 13 sterline, secondo la società di dati Circana, precedentemente nota come NPD. Diversi produttori di giocattoli hanno dichiarato a Reuters all'inizio di questo mese che la domanda è diminuita quest'anno.
"Le offerte di cioccolatini sono state abbastanza ragionevoli, non sono aumentate (di prezzo) - regali e giocattoli e altre cose, sì, ma cioccolatini no", ha detto Bonnie Johnson, un'operatrice domestica di 42 anni.
"È un regalo più economico da poter fare a molte persone", ha aggiunto Johnson.
Rivenditori come Sainsbury's e Tesco stanno offrendo sconti su Quality Street e Celebrations ai clienti con carte fedeltà.
Altri marchi Nestle che tipicamente vendono bene durante le festività includono KitKat Santa, che costa poco più di 1 sterlina e Milkybar Festive Friends, che costa 1,25 sterline.
AUMENTO DEL MARGINE
I produttori stanno anche lanciando prodotti di cioccolato più "premium", che possono vendere a prezzi più alti, per contribuire a mitigare l'impatto del prezzo del cacao, che quest'anno ha raggiunto i massimi da 46 anni.
"Aiuterà gli utili del quarto trimestre, dato che il periodo natalizio è il più forte per le aziende di cioccolato", ha detto l'analista di Vontobel Jean-Philippe Bertschy.
Nestle ha dichiarato che il suo margine di profitto operativo commerciale sottostante sarà del 17-17,5% quest'anno, rispetto al 17,1% del 2022.
L'attività dolciaria dell'azienda vale circa 8,1 miliardi di franchi svizzeri (9 miliardi di dollari) di fatturato annuale, secondo il suo ultimo rapporto annuale. Si tratta di un fatturato totale del gruppo di 94,4 miliardi di franchi svizzeri l'anno scorso.
Il mercato globale del cioccolato vale 123,5 miliardi di dollari, secondo Euromonitor International, e la stagione delle vacanze è il periodo più intenso dell'anno.
I piaceri meno costosi sono particolarmente popolari tra i giovani, ha dichiarato Susan Nash, responsabile delle comunicazioni commerciali di Mondelz.
Nove su 10 acquirenti britannici della Gen Z e l'83% degli acquirenti Millennial "faranno un acquisto al ribasso" con prodotti più economici in questa stagione natalizia, secondo un sondaggio della società di consulenza McKinsey. In generale, il 74% degli intervistati ha dichiarato che acquisterà regali più economici.
Evie Byrne, un medico di 29 anni, ha detto che lei e i suoi amici hanno ridotto il loro budget per lo scambio di regali "Secret Santa" a 10 sterline quest'anno, rispetto alle 20 sterline dell'anno scorso.
"Credo che stiamo riducendo leggermente le cose, senza rendercene conto", ha detto Byrne mentre faceva la spesa in un supermercato Morrisons a Camberwell, a sud-est di Londra.
Regalare scatole di cioccolato di alta gamma è diventato parte dell'allegria festiva in Gran Bretagna, con il mercato locale dei regali di cioccolato che vale circa 1,8 miliardi di sterline, secondo la società di dati Circana. Nell'ultimo anno è cresciuto del 7%, grazie all'aumento dei prezzi.
Il mercato britannico dei giocattoli, del valore di circa 2 miliardi di sterline, è diminuito di quasi il 4% quest'anno, secondo i dati di Circana.
Dopo il Natale, si prevede che i produttori di cioccolato affronteranno condizioni commerciali più difficili l'anno prossimo, nel tentativo di trasferire l'aumento dei costi del cacao. Tuttavia, i dirigenti affermano che il cioccolato rimane più resistente rispetto ad altri acquisti discrezionali.
"In tempi difficili, i consumatori spesso rivedono le loro spese discrezionali. Tuttavia, è meno probabile che riducano la spesa per i regali di dolciumi", ha detto Nash.
(1 dollaro = 0,7975 sterline) (1 dollaro = 0,8750 franchi svizzeri) (Relazioni di Richa Naidu e Helen Reid; Redazione di Matt Scuffham e Emelia Sithole-Matarise)
