Le azioni di Netflix sono salite di quasi il 13% in una negoziazione estesa, poiché la pietra miliare finanziaria ha convalidato la strategia dell'azienda di indebitarsi per affrontare i grandi studios di Hollywood con una marea di programmi propri in più lingue.

Il più grande servizio di streaming del mondo aveva raccolto 15 miliardi di dollari attraverso il debito in meno di un decennio. Martedì, l'azienda ha detto che si aspetta che il flusso di cassa libero sia in pareggio nel 2021, aggiungendo in una lettera agli azionisti: "Crediamo di non avere più bisogno di raccogliere finanziamenti esterni per le nostre operazioni quotidiane".

Netflix ha detto che esplorerà la restituzione del contante in eccesso agli azionisti attraverso il riacquisto di azioni. Ha intenzione di mantenere da 10 a 15 miliardi di dollari di debito lordo.

"Questo è in netto contrasto con Disney e molti altri nuovi entranti nel mercato dello streaming che si aspettano di perdere soldi sullo streaming per i prossimi anni", ha detto l'analista di eMarketer Eric Haggstrom.

Da ottobre a dicembre, Netflix ha registrato 8,5 milioni di nuovi clienti paganti in streaming mentre debuttava le serie ampiamente lodate "The Queen's Gambit" e "Bridgerton", una nuova stagione di "The Crown" e il film di George Clooney "The Midnight Sky".

Le aggiunte hanno superato le stime di Wall Street di 6,1 milioni, secondo i dati di Refinitiv, nonostante l'aumento della concorrenza e un aumento dei prezzi negli Stati Uniti. L'utile per azione del quarto trimestre di 1,19 dollari ha mancato le aspettative degli analisti di 1,39 dollari.

Con i nuovi clienti, l'adesione mondiale di Netflix ha raggiunto 203,7 milioni. L'azienda che ha aperto la strada allo streaming nel 2007 ha aggiunto più abbonati nel 2020 che in qualsiasi altro anno, spinta dagli spettatori che sono rimasti a casa per combattere la pandemia di coronavirus.

LA CONCORRENZA SI SCALDA

Ora, Netflix sta lavorando per aggiungere clienti in tutto il mondo mentre le grandi aziende di media amplificano la concorrenza. Walt Disney Co a dicembre ha svelato una pesante lista di nuova programmazione per Disney+, mentre la Warner Bros di AT&T Inc ha scartato il tradizionale playbook di Hollywood annunciando che avrebbe inviato tutti i film 2021 direttamente a HBO Max accanto ai cinema.

Disney ha detto a dicembre di aver già sottoscritto 86,8 milioni di abbonati a Disney+ in poco più di un anno.

"È super-impressionante quello che Disney ha fatto", ha detto il co-capo esecutivo di Netflix Reed Hastings in un'intervista agli analisti dopo gli utili. Il successo della Disney, ha aggiunto, "ci fa infiammare per aumentare la nostra adesione, aumentando il nostro budget di contenuti".

Netflix ha detto che la maggior parte della sua crescita l'anno scorso - l'83% dei nuovi clienti - è venuta da fuori degli Stati Uniti e del Canada. Il 41% si è iscritto da Europa, Medio Oriente e Africa.

Per gennaio a marzo, Netflix ha previsto che avrebbe iscritto 6 milioni di abbonati in più a livello globale, dietro le aspettative degli analisti di circa 8 milioni.

Le entrate del quarto trimestre sono salite a 6,64 miliardi di dollari rispetto ai 5,47 miliardi di un anno fa, superando le stime di 6,63 miliardi di dollari.

L'utile netto è sceso a 542,2 milioni di dollari, o 1,19 dollari per azione, da 587 milioni di dollari, o 1,30 dollari per azione, un anno prima.

Le azioni di Netflix sono balzate del 12,5% a 564,32 dollari in una negoziazione estesa martedì.