NEW FORTRESS ENERGY INC. Il ritardo potrebbe significare che i progetti di GNL quasi completati potrebbero non essere in grado di rifornire i grandi acquirenti europei a causa della mancanza del permesso. L'aumento delle esportazioni di GNL è osteggiato da alcune industrie statunitensi che temono che possa far aumentare i prezzi interni, mentre i gruppi ambientalisti hanno sollevato preoccupazioni sulla continua espansione dell'industria dei combustibili fossili.
Ampie fasce dell'industria statunitense - dai prodotti chimici, all'acciaio, all'alimentazione e all'agricoltura - si oppongono alle esportazioni illimitate di gas statunitense. I permessi di esportazione rappresentano il limite più significativo finora per un'industria che spera di aggiungere il 50% in più alla capacità di esportazione degli Stati Uniti entro il 2026.
Il tempo medio per il rilascio di una licenza di esportazione per la fornitura di gas super refrigerato ad alcuni dei maggiori acquirenti di LNG statunitense, i Paesi non aderenti agli Accordi di Libero Scambio (ALS), è salito sotto l'amministrazione Biden a oltre 330 giorni, dai 155 giorni dell'amministrazione Obama e dai 49 giorni dell'amministrazione Trump, secondo i dati del DOE.
Un progetto, Commonwealth LNG, ha atteso un anno dopo aver ricevuto l'approvazione ambientale per un permesso. Il suo progetto di Cameron, in Louisiana, spera di iniziare la costruzione nel terzo trimestre del prossimo anno, con accordi preliminari per la vendita di 5 milioni di tonnellate metriche all'anno (MTPA), principalmente a Paesi non appartenenti all'AFTA.
"L'approvazione non-FTA è essenziale per qualsiasi impianto di GNL statunitense per operare in modo efficace nella fornitura del suo prodotto in un mercato globale", ha detto il portavoce di Commonwealth LNG, Lyle Hanna.
Anche se ultimamente le approvazioni non-FTA hanno richiesto più tempo, l'azienda prevede di ricevere il permesso di esportazione nel prossimo futuro e il DOE non ha sollevato alcun problema o preoccupazione in merito alla sua richiesta, ha detto Hanna.
New Fortress Energy ha presentato 11 mesi fa un'autorizzazione non-FTA per il suo impianto FLNG di Altamira, che sta per iniziare la produzione. Ma il progetto da 1,4 MTPA non potrà vendere il suo gas a Paesi come Olanda, Regno Unito, Francia, Spagna e Germania.
New Fortress non ha risposto a una richiesta di commento.
"Ora, in media, aspettiamo circa 500 giorni per un'autorizzazione all'esportazione di GNL", ha detto Dan Brouillette, ex presidente dell'unità di sviluppo GNL di Sempra e presidente eletto del gruppo di pressione delle utility, Edison Electric Institute. La sua misura è superiore al conteggio medio della Reuters per le aziende che hanno in mano l'approvazione ambientale richiesta.
Un portavoce del DOE ha dichiarato che l'agenzia non avrebbe commentato progetti specifici, ma ha detto che considera più delle approvazioni ambientali nelle sue decisioni non-FTA. Ha approvato autorizzazioni non-FTA per progetti che rappresentano quasi il 45% della produzione di circa 103 miliardi di piedi cubi al giorno di gas secco nazionale, ha detto il portavoce.
Ci sono molti fattori che possono influenzare il tempo necessario al Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE) per esaminare una richiesta, comprese le questioni sollevate dagli intervenienti in ogni specifico procedimento", ha detto il portavoce.
I Paesi non appartenenti all'ALS sono i maggiori acquirenti di GNL statunitense, ma il DOE dell'Amministrazione Biden ha rallentato le decisioni per motivi economici, politici e ambientali, afferma Alex Munton, analista di GNL presso la società di consulenza energetica Rapidan Group.
Il DOE "è evidentemente fermo nelle decisioni a causa della politica", ha detto. "Senza questi permessi, i progetti non possono andare avanti. Ci stiamo dirigendo verso le elezioni del 2024 e l'amministrazione Biden è ben consapevole del potenziale di un contraccolpo politico". (Relazioni di Curtis Williams a Houston e Valerie Volcovici a Washington; Redazione di David Gregorio)
