"Mentre esamina questo accordo, la esorto a indagare a fondo sulle accuse sollevate in questo rapporto e ad esaminare i legami di Nippon con il governo cinese e il pericolo che questa fusione rappresenta per la sicurezza nazionale ed economica americana", ha detto Sherrod Brown in una lettera a Biden, citando un rapporto di aprile della società di consulenza Horizon Advisory.
Nippon Steel ha dichiarato in un comunicato che il rapporto di Horizon era "pieno di imprecisioni e travisamenti" e che le sue operazioni in Cina erano "molto limitate", rappresentando meno del 5% della sua capacità produttiva globale.
La Casa Bianca non ha commentato immediatamente. Horizon Advisory non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Il rapporto di Horizon affermava che Nippon aveva una storia di lunga data di sostegno alla creazione dell'industria siderurgica cinese e che gestiva, in tutto o in parte, nove impianti in Cina e aveva joint venture attive con una serie di campioni siderurgici cinesi sostenuti dallo Stato.
"Il legame di Nippon con l'ecosistema siderurgico cinese e l'agenda della politica industriale ha implicazioni preoccupanti per quanto riguarda i legami con la strategia di fusione militare-civile della Cina e la ricerca del potere economico globale", ha detto Brown, un democratico dell'Ohio che si candida per un altro mandato alle elezioni del 5 novembre.
Nippon Steel ha dichiarato che le entità in cui investe in Cina non hanno alcun controllo sulle sue operazioni o sulle sue decisioni commerciali al di fuori della Cina, e che i suoi partner cinesi non hanno alcun accesso alle informazioni sulle operazioni di Nippon Steels, comprese quelle di R&S e di ingegneria, al di fuori della Cina.
La Casa Bianca ritiene che l'acciaio sia fondamentale per la sicurezza nazionale e Biden ha detto il mese scorso che U.S. Steel dovrebbe rimanere di proprietà nazionale. Il suo avversario alle elezioni presidenziali del 5 novembre, l'ex Presidente Donald Trump, ha promesso di bloccare l'accordo in caso di vittoria. (Servizi di David Shepardson a Washington e di Yuka Obayashi a Tokyo; Redazione di John Geddie e Stephen Coates)