La domanda di un farmaco per il diabete chiamato Ozempic sta aumentando a dismisura, in quanto le persone lo assumono per perdere peso, causando carenze in Paesi come Gran Bretagna, Germania, Belgio e Stati Uniti.

CHE COSA È?

Il semaglutide, sviluppato da Novo Nordisk nel corso di decenni, è l'ingrediente attivo dei trattamenti per il diabete di tipo 2 Ozempic e Rybelsus, nonché di Wegovy, utilizzato solo per la perdita di peso. Ozempic e Wegovy vengono somministrati tramite iniezione settimanale; Rybelsus è una pillola.

Conosciuto come agonista del recettore del peptide 1 simile al glucagone (GLP-1), imita un ormone prodotto nell'intestino che aiuta a regolare la glicemia e l'appetito. Il Semaglutide in forma iniettiva è stato approvato per la prima volta negli Stati Uniti come trattamento per il diabete di tipo 2 nel 2017. È stato approvato per il controllo del peso nel 2021.

QUAL È IL PROBLEMA?

Secondo le stime dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, più di 650 milioni di persone a livello globale erano obese nel 2016 e circa 480 milioni soffrono di diabete di tipo 2, secondo la International Diabetes Foundation.

L'offerta di semaglutide non sta tenendo il passo con la domanda.

Novo, che produce gli ingredienti chiave per i suoi trattamenti presso i propri stabilimenti in Danimarca e negli Stati Uniti, ha dichiarato il 2 novembre che prevede "continue limitazioni periodiche della fornitura e relative notifiche di carenza di farmaci in una serie di prodotti e aree geografiche".

Il 10 novembre, l'azienda ha annunciato che spenderà 6 miliardi di dollari entro la fine del 2029 per espandere il sito di Kalundborg in Danimarca, soprattutto per aumentare la produzione di ingredienti farmaceutici attivi, tra cui la semaglutide. Quest'anno, spenderà poco più di 2 miliardi di dollari.

L'investimento amplierà anche la capacità di riempire le penne utilizzate per iniettare i farmaci - un processo noto come fill-finish, ha dichiarato. Ha rifiutato di fornire ulteriori dettagli.

Il boom della domanda di entrambi i farmaci ha spinto Novo Nordisk a raggiungere i profitti più alti di sempre. A settembre, è diventata l'azienda di maggior valore in Europa.

COSA HANNO FATTO I PAESI?

A luglio, la Gran Bretagna ha chiesto ai medici di prescrivere Ozempic e altri sei farmaci della classe GLP-1 solo per gli usi autorizzati e non per la perdita di peso.

Il Belgio ha emanato una nuova legge il 14 novembre, vietando ai medici di prescrivere Ozempic e altri farmaci GLP-1 per la perdita di peso, a meno che l'IMC del paziente non sia pari o superiore a 35 e che il paziente non abbia almeno una condizione di salute sottostante. Anche le persone che partecipano a studi clinici per farmaci basati sul semaglutide possono continuare a prenderlo.

Le limitazioni saranno in vigore fino ad agosto 2024, ma potrebbero terminare prima se le scorte miglioreranno, ha detto un portavoce del Ministero della Salute.

La Germania sta valutando di vietare le esportazioni di Ozempic, affermando che il farmaco viene portato fuori dal Paese perché è più economico che altrove e la domanda è guidata dall'uso per la perdita di peso.